Гигантская ископаемая клешня краба: находка в Новой Зеландии возрастом 8,8 млн лет

В свежем номере The New Zealand Journal Of Geology And Geophysics палеонтологи представили миру нового вымершего краба. Его останки нашли на пляже Уэйтотоу, что примерно в 240 км к югу от Окленда. Возраст находки потрясает — около 8,8 миллиона лет. А сохранилась она так идеально благодаря тому, что краба мгновенно похоронил вулканический пепел. Настоящая палеонтологическая удача!

Новый вид назвали Pseudocarcinus karlraubenheimeri — в честь коллекционера Карла Робенхаймера, который и преподнёс этот драгоценный образец учёным. Хороший способ увековечить своё имя, не правда ли?

Гигантский краб с гигантской клешней

Размер только одной его клешни — около 15 сантиметров. Исследователи уверяют: это абсолютный рекорд среди всех известных окаменелых клешней. Такой грозный инструмент красноречиво говорит о его образе жизни: этот парень был свирепым хищником. Одно движение — и добыча уже не сможет вырваться из стальной хватки.

Вымершего краба отнесли к роду Pseudocarcinus. К этому же роду относится его современный потомок — знаменитый гигантский тасманийский краб (Pseudocarcinus gigas). И тут эволюция сыграла на увеличение: нынешний гигант может похвастаться клешнями до полуметра и весом до 12 килограммов! Потомок явно перерос своего предка.

Эта находка — ключ к пониманию эволюции гигантизма у ракообразных. Учёные полагают, что условия Новой Зеландии в миоценовую эпоху были просто идеальными: обилие пищи, подходящий метаболизм и доступ к карбонату кальция для построения мощного панциря. Всё это позволило Pseudocarcinus вырасти до таких впечатляющих размеров. Своеобразный рай для краба-гиганта.

Кстати, о древних ракообразных: ранее учёные нашли окаменевший мозг краба возрастом 310 миллионов лет. Эта уникальная находка помогла заглянуть в глубокое прошлое и понять, как эволюционировала нервная система этих существ. Если интересно — подробности в нашем материале.