Гигантские кенгуру весом 170 кг: ученые нашли три новых вымерших вида
Новое исследование в журнале Megataxa вводит в научный оборот трёх новых монстров из вымершего рода Protemnodon. Работа палеонтологов из Университета Флиндерса основана на редкой удаче — нескольких полных скелетах, извлечённых из озера Каллабонна на юге континента.
Кенгуру-гигант: настоящий путешественник
Самый впечатляющий из них получил звучное имя Protemnodon viator. «Viator» с латыни — «путешественник». И неспроста. Этот зверь весил больше 170 килограммов! Для сравнения: самый крупный современный рыжий кенгуру рядом с ним выглядел бы подростком. Ростом под два метра, он населял те же земли, что и его нынешние собратья, но чувствовал себя там куда увереннее.
Учёные полагают, что его длинные, мощные конечности позволяли развивать приличную скорость. Настоящий бегун саванн, исчезнувший в веках.
Не только гиганты: кто ещё скрывался в прошлом?
Второй вид, Protemnodon mamkurra, был полной противоположностью. Тяжёлый, крепкокостный, неторопливый. Он, скорее всего, предпочитал ходить на всех четырёх, а прыгал лишь в крайних случаях — скажем, чтобы спастись от угрозы. Представьте себе коренастого тяжеловеса в мире прыгунов.
Третий, Protemnodon dawsonae, получил имя в честь австралийского палеонтолога Линдалла Доусона. Он обитал в лесистых районах восточного побережья, в тени древних деревьев. У каждого вида был свой характер и своя экологическая ниша.
Кстати, род Protemnodon впервые описал ещё в 1874 году Ричард Оуэн — тот самый, кто подарил миру слово «динозавр». Ирония судьбы: он изучал древних ящеров, а открыл путь к пониманию древних гигантских сумчатых.
Все они вымерли на материке примерно 40 000 лет назад. И это до сих пор загадка. Они были так разными — большими и меньшими, быстрыми и медлительными, жителями открытых равнин и лесных чащ. Что могло погубить их всех одновременно? Климат? Человек? Мы до сих пор не знаем. Но одно ясно точно: Австралия потеряла тогда целый мир удивительных существ.
В топе
