Гигантский айсберг А23а попал в водоворот. Что предрекают ему учёные?

История этого ледяного беглеца началась еще в 1986 году. Отколовшись от шельфового ледника Фильхнера, он сразу поразил воображение своими размерами. Интересный факт: на одном из трех образовавшихся тогда гигантов находилась советская полярная станция «Дружная-1». Оборудование, к счастью, успели эвакуировать, а за самими айсбергами началось долгое, многолетнее наблюдение.

Долгие десятилетия А23а спокойно лежал на мели в море Уэдделла, практически не привлекая внимания широкой публики. Но весной прошлого года всё изменилось. Гигант очнулся и медленно поплыл вдоль побережья Антарктического полуострова. И что удивительно: за время этого дрейфа, несмотря на ветра и течения, он почти не растерял свою массу и до сих пор гордо носит титул самого большого айсберга на планете.

Год назад исследователи предполагали, что айсберг может застрять в одном из вихрей Уэдделла. Что ж, их прогноз, похоже, сбывается. Жизнь в «ловушке» продлится не вечно.

«Айсберг попал в океанский вихрь, так называемый «вихрь Тейлора», у банки Пири, — поясняет научный сотрудник ААНИИ Сергей Кашин. — Подводная возвышенность заставляет потоки Антарктического циркумполярного течения закручиваться, создавая замкнутую циркуляцию. Именно она и захватила А23а. Но теплые воды течения продолжают точить его подводную часть. Так что разрушение — лишь вопрос времени. После этого фрагменты продолжат путь в море Скоша. Правда, учитывая размеры гиганта, на этот процесс может уйти немало месяцев».

Что же ждет ледяного странника? Его судьба зависит от капризов течений, подводного рельефа и погоды. Но финал, увы, предопределен. В схватке с теплой океанской водой у льда шансов нет. Это медленный, но неотвратимый процесс. Когда-нибудь мы получим спутниковые снимки, на которых вместо монолита будет рассыпавшаяся группа айсбергов. Природа не торопится, но она всегда завершает начатое.