Гигантский глубоководный риф найден у побережья США: 500 км жизни

Вот что удивительно: ученые знали о его существовании еще с 60-х годов прошлого века! Но как часто бывает, знание не равно пониманию. Просто не было инструментов, чтобы разглядеть этого спящего гиганта во всей красе. Мы знали, что «там что-то есть», но не могли даже вообразить его истинные размеры – согласитесь, знакомое чувство?

И вот прорыв. В свежем номере журнала Geomatics команда из NOAA (Национальное управление океанических и атмосферных исследований) наконец-то явила миру его трехмерный портрет. Как? Спасибо многолучевому гидролокационному картированию и смелым подводным экспедициям. Они буквально «просветили» плато Блейка – участок дна в 160 километрах от побережья – и создали его цифрового двойника.

Им даже пришлось разработать новую систему мониторинга, чтобы систематизировать открытие. И что же она показала? Более 83 тысяч (!) отдельных коралловых холмов, поднимающихся со дна. Попробуйте представить это поле пиков и курганов – разве не фантастика?

Гигант, который всегда был рядом

Итак, наш герой: длина – до 500 км, ширина – до 110 км. Но самое сердце рифа, его центральная «метрополия», – это полоса невероятно плотных холмов длиной 254 километра и шириной 42 километра.

Большую часть этого царства занимает зона с говорящим названием «Миллион курганов» (Million Mounds). Строитель здесь – холодноводный коралл Desmophyllum pertusum. Он обитает на глубинах от 200 метров до целого километра, где царит вечный холод (около 4°C) и кромешная тьма. Солнечный свет сюда не проникает, и эти кораллы выживают, фильтруя планктон и органическую «снежную пыль», опускающуюся сверху.

Такие рифы – это не просто красивые структуры. Это мегаполисы океанской жизни, убежища и охотничьи угодья для осьминогов, морских звезд, рыб-меч и множества других существ, о которых мы, возможно, даже не догадываемся.

И самое интригующее: ученые уверены, что это лишь начало. С их новой технологией в арсенале, они ожидают найти еще больших подводных гигантов. Ведь на сегодня детально нанесена на карту лишь… четверть океанического дна. Что скрывают остальные три четверти? Невероятно об этом думать.

Кстати, о чудесах природы: помните историю про затонувший во Вторую мировую корабль в Красном море? Так вот, он превратился в роскошный коралловый риф. Жизнь всегда находит способ – даже в самых неожиданных местах. Подробности об этом удивительном превращении вы найдете в нашем материале по ссылке.