Гигантский паук-люк возрастом 15 млн лет найден в Австралии: подробности открытия

Исследование, подробно описывающее находку, вышло в авторитетном Zoological Journal of the Linnean Society. Эта окаменелость — вторая по величине из когда-либо найденных пауков-люков. Чтобы вы понимали масштаб: длина его ног достигала 50 миллиметров, что сопоставимо с габаритами современных пауков-волков. Не монстр из фильма ужасов, но для мира паукообразных — настоящий гигант миоцена.

Гигантский хищник

Свое звучное имя Megamonodontium mccluskyi новый вид получил в честь своего первооткрывателя, доктора Саймона МакКласки. Это важный момент: это первая в истории окаменелость паука из семейства Barychelidae, найденная на континенте. Его ближайшие ныне живущие «родственники» — скромные по размеру пауки рода Monodontium, обитающие во влажных тропиках Юго-Восточной Азии.

Megamonodontium mccluskyi был мастером засад. Он прятался в норке, прикрывая вход плотной шелковой «люк-дверцей», и молниеносно хватал пробегающую мидо добычу. Кстати, этот скрытный образ жизни — одна из причин, почему подобные окаменелости такая редкость. Мягкое тело паука обычно разлагается без следа. Здесь же нам повезло: условия оказались идеальными для сохранения.

Но куда же он исчез? Сегодня в Австралии вы не встретите ни Monodontium, ни его гигантского родственника. Ученые связывают это с глобальными переменами климата. Пышные миоценовые леса уступили место засушливым саваннам и пустыням. Влажный тропический рай сменился суровым испытанием на прочность, которое не все виды смогли пережить. Это открытие — не просто описание древнего членистоногого. Это еще одна деталь в огромной мозаике, показывающей, как менялась жизнь на нашей планете. Задумывались ли вы, что современные пауки — это лишь тень былого разнообразия?