Глобальная катастрофа 94 млн лет назад: как океаны Земли лишились кислорода

Новое исследование указывает на мощнейшего подозреваемого — масштабный вулканизм. Его эпицентр, как выяснили учёные, находился на обширном подводном плато под нынешними островами Кергелен. По сути, это была долгая, яростная «огненная» икота планеты.

Чтобы докопаться до истины, команда скрупулёзно изучила геохимические и палеонтологические данные из кернов, добытых в бассейне Ментель у берегов Западной Австралии. Эти геологические архивы хранят память о тех далёких катаклизмах.

И ключевая улика была найдена: в отложениях обнаружилась ртуть. Много ртути. Её присутствие — классический сигнал об интенсивной вулканической активности, которая бушевала как раз накануне и в разгар бескислородной катастрофы.

Доказательства подкрепили изотопы неодима и стронция. Они показали, что плато Кергелен, которое в меловой период находилось куда ближе к бассейну Ментель, поднялось именно из-за чудовищных извержений. Очень убедительная цепочка свидетельств, не правда ли?

Глобальное потепление

Что же произошло дальше? Исследователи предполагают классический, но от этого не менее разрушительный сценарий. Колоссальные выбросы CO₂ от вулканов запустили маховик глобального потепления и закисления океана. Планета медленно «варилась» в собственном парнике.

«Наша площадка в южном полушарии, у юго-западного побережья Австралии, в те времена находилась на высокой широте, — объясняет руководитель исследования Хлоя Уокер-Триветт. — Геология этого региона позволила нам чётко указать на вулканизм Кергелена как на вероятный спусковой крючок катастрофы».

Её коллега, Сев Кендер, добавляет важный, почти философский вывод: «Определить точное время масштабного вулканизма в прошлом — задача невероятно сложная. Но она критически важна, если мы хотим использовать эти древние вспышки глобального потепления как возможную аналогию для нашего климатического будущего». Заставляет задуматься: а не повторяем ли мы сейчас, сами того не желая, древний сценарий?