Гренландия без льда: когда в её центре цвели маки и росли деревья

Наше понимание ледяной истории Гренландии перевернулось с ног на голову. Раньше мы думали, что она замерзла раз и навсегда примерно 2,7 миллиона лет назад. Но исследование в журнале PNAS ломает эту догму. Оно впервые даёт прямое доказательство: центр ледяного щита, а не только его края, полностью растаял по геологическим меркам совсем недавно.

«Наши данные — самый убедительный сигнал. Лёд в центре острова исчез, и его место заняла живая тундра», — заявляет ведущий автор Пол Бирман. Трудно поверить, но доказательства лежат у нас в руках.

Чтобы совершить это открытие, команда буквально заново вскрыла старый архив — образец ледяного керна, добытый ещё в 1993 году. И что они нашли? Целый гербарий прошлого: окаменелости ивы, грибов, фрагменты насекомых. Но главной звездой стали идеально сохранившиеся семена арктического мака. Не правда ли, удивительная хрупкость, пережившая эпохи?

Ещё одним ключом стал образец каменного мха (Selaginella rupestris). «Этим растениям, как и всем другим, нужно то, чего нет на поверхности ледника: почва, солнце, стабильность», — поясняет соавтор Хэлли Мастро. Эта находка — живой приговор идее о вечной мерзлоте.

Новая жизнь старых ледяных цилиндров

Ранее, в 2016 году, изучение другого керна показало: нынешнему ледяному панцирю Гренландии не больше 1,1 миллиона лет. Расчёты тогда указали на шокирующую цифру: 90% острова в тот период могли быть свободны ото льда.

Другой керн с северо-западного побережья, добытый в 1966-м и изученный в 2019 году, уже намекал на озеленение. Там тоже нашли семена, веточки и останки насекомых, свидетельствующие, что этот регион был свободен ото льда последние полмиллиона лет.

Теперь же пазл сложился окончательно. Новое исследование доказало: и центр Гренландии переживал «оттепель» в последний миллион лет. Там, где сейчас лежит лёд толщиной более трёх километров, шумела тундра с цветами и, возможно, даже низкорослыми деревьями. Поразительно, правда?

Керн 1993 года, хранившийся в Колорадском хранилище больше 30 лет почти без внимания, оказался золотой жилой. Его повторное изучение принесло настоящее открытие. Иногда самые важные ответы лежат не в новых экспедициях, а в старых архивах.

Лёд уходит: урок для нашего времени

Тот факт, что Гренландия уже полностью освобождалась ото льда, — не просто историческая curiosité. Это громкое предупреждение. Таяние происходило в эпоху, когда уровень углекислого газа в атмосфере был ниже, чем сегодня. Что это значит? Вероятность того, что Гренландия снова сбросит ледяные оковы, становится всё реальнее. А это — катастрофический подъём уровня Мирового океана.

«На полное таяние щита уйдут десятилетия или даже века, но большая часть будущего подъёма воды связана именно с Гренландией», — предупреждает Бирман. И добавляет с философской горечью: «Природа уже убирала этот ледяной покров в прошлом, и он вернулся. Может, он вернётся снова?» Вопрос, адресованный уже нам.