Грибок угрожает бананам: популярный сорт Кавендиш может исчезнуть

Знакомьтесь, главный враг банановой индустрии — Панамская болезнь. Этот грибок уже хозяйничает на плантациях в Азии, Африке, на Ближнем Востоке и в Австралии. Его тактика проста и ужасна: он атакует сосудистую систему растения, буквально перекрывая ему воду. Банановая пальма вянет и гибнет. И остановить это крайне сложно.

Новая катастрофа

Теперь беда пришла и в главную банановую кладовую планеты — Южную Америку. Именно отсюда идёт львиная доля экспорта сорта Кавендиш, который сегодня занимает 47% мирового рынка. Ирония судьбы? Кавендиш когда-то сам был спасительным решением! Его вывели в 1947 году, чтобы заменить предыдущий «звёздный» сорт Гро Мишель, который та же Панамская болезнь практически стёрла с лица земли к середине XX века. Кавендиш оказался устойчив. Но ненадолго.

В 1997 году в Австралии учёные с ужасом обнаружили новый штамм грибка — TR4. Он научился поражать и «неуязвимый» Кавендиш. К 2015 году вся Австралия была заражена. А дальше — как цепная реакция.

«С тех пор болезнь шагнула в Индию и Китай — крупнейших производителей, — рассказывает профессор Джеймс Дейл. — Затем на Ближний Восток и Африку. А теперь вот добралась и до Южной Америки». Грибок путешествует с заражёнными растениями, на колёсах машин, в комьях грязи на обуви. Он невероятно живуч и коварен.

Как понять, что плантация обречена? Сначала желтеют листья. Потом растение вянет. Если разрезать стебель — внутри чёрная гниль. Зрелище не для слабонервных. И главное — вылечить это невозможно. Заражённую почву нельзя использовать десятилетиями.

Что же делать? Учёные по всему миру, засучив рукава, ищут выход. Основная надежда — на создание генетически модифицированного сорта, устойчивого к TR4. Работа идёт, но мы лишь в самом начале этого сложного и долгого пути. Получится ли у нас снова обмануть эволюцию и спасти наш привычный банан? Время покажет. А пока, возможно, стоит ценить каждую съеденную связку.