Грифоны и динозавры: ученые опровергли связь древнего мифа с окаменелостями

Эти крылатые стражи золота и символы могущества впервые возникли в искусстве Древнего Египта и Месопотамии за тысячи лет до нашей эры. Позже их с восторгом приняла греческая культура. Но откуда в человеческом сознании взялась такая причудливая комбинация? Ответ, казалось, нашелся в земле.

Красивая гипотеза: динозавр, притворившийся грифоном

Более тридцати лет назад фольклорист Адриенна Майор выдвинула блестящую идею. Она предположила, что древние кочевники, бродящие по золотым приискам Центральной Азии, натыкались на странные кости. Это были скелеты протоцератопсов — небольших динозавров с птичьим клювом и огромным костяным «воротником» на шее. Что мог подумать неискушенный в палеонтологии человек? Клюв и воротник легко принять за голову орла и сложенные крылья. Так, по мнению Майор, через торговые пути и родился миф о звере-птице, стерегущем сокровища.

Звучит логично и поэтично, не правда ли? Но наука часто проверяет поэзию фактами.

Развенчание мифа: почему динозавры здесь ни при чем

Новое исследование, опубликованное в авторитетном журнале Interdisciplinary Science Reviews, заставляет усомниться в этой стройной теории. Ученые из Портсмутского университета тщательно изучили карты находок окаменелостей, сопоставили их с известными торговыми маршрутами и золотыми приисками древности. И что же выяснилось?

А выяснилось, что география не сходится. Места, где находят останки протоцератопсов, практически не пересекаются с районами древней добычи золота, где, по гипотезе, кочевники и должны были их обнаружить. Более того, эти окаменелости залегают глубоко в горных породах. Извлечь их без специальных инструментов и знаний — задача почти невыполнимая для древнего путешественника.

Взгляните на древние изображения грифонов. Это всегда комбинация двух реальных и хорошо знакомых человеку существ: мощного льва (или другой крупной кошки) и гордой хищной птицы. Никаких явных отсылок к анатомии динозавров. Похоже, грифон — это чистая метафора, рожденная человеческим воображением, жаждущим соединить царя зверей и царя птиц.

Конечно, окаменелости влияли на мифологию. Кости мамонтов рождали легенды о гигантах, спиральные аммониты считались окаменевшими змеями. Но скелеты протоцератопсов были слишком редки и слишком хорошо спрятаны природой, чтобы стать массовым источником вдохновения. Иногда миф — это просто миф. И, возможно, в этом его настоящая магия.