Грохот грузовика, а не пришельцы: разоблачение сенсации о межзвездном метеоре

В январе 2014 года небесное тело, получившее кодовое имя IM1, вспороло земную атмосферу. Его скорость, рассчитанная по данным сейсмометра на острове Манус, была ошеломительной — настолько, что соответствовала скорости объекта из-за пределов Солнечной системы. Если бы это подтвердилось, IM1 стал бы нашим третьим межзвездным гостем и первым, рухнувшим на планету. Эти же данные указали и на место в океане, где должны были покоиться обломки. Манящая цель для любого охотника за космическими артефактами.

Правда, в 2022 году официальные лица США, перепроверив данные, сообщили, что скорость объекта была сильно завышена. Но это не остановило энтузиастов. В 2023-м профессор Гарварда Ави Леб, известный своими смелыми гипотезами, снарядил экспедицию. И он вернулся не с пустыми руками: со дна океана были подняты 50 крошечных магнитных шариков. «Это фрагменты межзвездного космического корабля», — заявил Леб. Мир затаил дыхание. А что, если правда?

Опровержение теории

Новое исследование, которое скоро представят на серьезной научной конференции в Хьюстоне, похоже, ставит на этой истории жирный крест. Ученые из Университета Джонса Хопкинса провели тщательный разбор и пришли к выводу: сейсмический сигнал был ошибочно интерпретирован. Те колебания земли «почти наверняка» вызваны не метеором, а наземным транспортом. Скорее всего, тем самым грузовиком, который проехал по дороге, идущей прямо мимо сейсмометра. Как часто мы ищем сложные объяснения, когда ответ лежит на поверхности?

Но и это еще не всё. Пересчитав траекторию, исследователи обнаружили, что метеор вошел в атмосферу в совершенно другой точке. Его фрагменты, если они и есть, лежат на дне океана более чем в 150 километрах от того места, где Леб вел свои раскопки. Это колоссальная ошибка в расчетах.

Так что же за шарики нашел гарвардский профессор? Авторы нового исследования честно признаются: они не знают их точного происхождения. Но при этом добавляют с сухой иронией: «сильно подозревают, что это были не инопланетяне». Иногда самые захватывающие истории заканчиваются самым прозаичным образом.