Homo sapiens и неандертальцы жили рядом в ледниковой Европе тысячи лет

Всё началось с тринадцати ничем не примечательных костных фрагментов, выкопанных ещё в 1930-х годах в немецкой пещере Ильзенхёле. Десятилетиями они пылились в запасниках. И вот учёные из Калифорнийского университета решили к ним присмотреться. Результаты, опубликованные в ведущих журналах, поразили всех.

В той же пещере археологи находили и каменные орудия — изящные листовидные наконечники возрастом не менее 40 000 лет. Подобные артефакты разбросаны по всей Европе. Но кто их сделал? Люди или неандертальцы? Долгое время это была загадка. Теперь у нас появился ответ.

Что рассказали древние кости

Сначала исследователи извлекли из костей белки — и подтвердили, что останки точно человеческие. Потом взялись за митохондриальную ДНК. Оказалось, кости принадлежали не одному, а нескольким Homo sapiens, связанным по материнской линии. Своего рода древняя семья.

Радиоуглеродный анализ выдал сенсацию: возраст этих людей — от 44 до 47,5 тысяч лет. Это на целых пять тысяч лет раньше самых смелых предыдущих оценок! Получается, люди пришли в холодные северные земли практически сразу, как появились в Европе. И заселились надолго.

Любопытно, что большая часть ДНК в пещере была вовсе не человеческой. Пещера служила и логовом для гиен, и берлогой для медведей. Анализ зубов и костей животных нарисовал чёткую картину: климат тогда напоминал современную Сибирь. Холодно, очень холодно. Но наши предки выдержали.

Учёные считают, что эти группы были мобильными, адаптированными к суровости. И что важно — они не стремились вытеснить неандертальцев. Конфликты, судя по всему, были редкостью. Две человеческие линии делили один холодный континент тысячелетиями. Почему же одна из них в итоге исчезла? Исследование не даёт ответа, но чётко показывает: у неандертальцев было достаточно времени, чтобы перенять наши технологии или… передать нам что-то своё.

Кстати, о наследии. Недавно выяснилось, что некоторые из нас до сих пор носят «ген жаворонка», доставшийся прямо от неандертальцев. Так что, возможно, вставая на рассвете, вы отдаёте дань своим древним соседям по ледниковой Европе.