Изучение языков против деменции: как знание двух языков защищает мозг

Язык — это не просто набор слов для общения. Это целый мир, инструмент для выражения мыслей, нашей личности и нашего взгляда на реальность. Люди, говорящие на нескольких языках, по сути живут в нескольких культурных вселенных одновременно. И, как выясняется, их мозг за это им благодарен.

Ученые обнаружили любопытный факт: активное использование двух и более языков увеличивает так называемый когнитивный резерв. Проще говоря, создает запас прочности для мозга, помогая дольше сопротивляться симптомам, связанным, например, с деменцией. Цифры впечатляют: в регионах, где распространено двуязычие, частота таких диагнозов может быть ниже на 50%! Задумайтесь на секунду: полбеды просто потому, что люди говорят на двух языках?

Что показало исследование

Ученые решили копнуть глубже и понять, как именно работает этот защитный механизм. Их интересовала связь между двуязычием и такими состояниями, как умеренные когнитивные нарушения и болезнь Альцгеймера.

Идеальным полем для исследования стала Барселона — город, где плавно смешиваются каталанский и испанский языки. Вместо того чтобы сравнивать чистых одноязычных и двуязычных, исследователи сосредоточились на другом: дает ли ежедневное переключение между языками тот самый нейропротекторный эффект? Гениальный ход, не правда ли?

В эксперименте участвовали 266 человек: 63 без когнитивных проблем, 135 с умеренными нарушениями и 68 с диагнозом Альцгеймера. Специальная анкета оценила, насколько активно каждый из них использует оба языка в повседневной жизни. Эти данные затем сравнили с возрастом постановки диагноза и появлением первых симптомов. Участники также выполнили серию когнитивных тестов.

Результаты оказались поразительными. Те, кто постоянно «переключал передачи» между языками, оказались лучше защищены. Даже столкнувшись с возрастными изменениями, они демонстрировали лишь мягкие симптомы. Их мозг, похоже, успел натренировать альтернативные пути для решения задач.

Авторы работы полагают, что при нейродегенеративных заболеваниях у мозга двуязычного человека просто больше рабочих опций. И чем чаще вы переключаетесь между языками, тем сильнее этот защитный эффект. Получается, что лингвистическая гимнастика — это самая что ни на есть настоящая зарядка для ума.