Как братья и сестры влияют на психическое здоровье подростков

Увы, идиллическая картинка дружной семьи не всегда соответствует реальности. Ученые обнаружили тревожную связь: дети, которые часто конфликтовали с братьями и сестрами, в подростковом возрасте демонстрировали более низкий уровень психологического благополучия. Проще говоря, они чувствовали себя менее счастливыми. Но почему так происходит?

Семья и счастье

Исследование охватило тысячи восьмиклассников. Результаты показали, что в многодетных семьях психическое здоровье подростков, в среднем, было несколько хуже, чем у их сверстников из малодетных семей. Самый заметный эффект наблюдался там, где разница в возрасте между детьми составляла меньше года. Представьте: почти ровесники, постоянно конкурирующие за внимание родителей и ресурсы. Непростое испытание, правда?

Профессор социологии Дуг Дауни, ведущий автор работы, отмечает, что предыдущие исследования давали очень противоречивую картину. В этом же исследовании подростки отвечали на вопросы о своем психическом состоянии. В Китае лучше всех себя чувствовали единственные дети в семье. В США схожие показатели были у тех, у кого не было братьев и сестер или был всего один.

Общая тенденция такова: чем больше в семье детей, тем ниже средние показатели психического здоровья у подростков. Особенно если старшие братья и сестры ненамного старше. «Представьте родительские ресурсы — время, внимание, деньги — как пирог, — поясняет Дауни. — Один ребенок получает весь пирог. С появлением каждого нового ребенка кусок, достающийся каждому, становится меньше. И это неизбежно сказывается».

Конечно, нельзя списывать все только на «дележку пирога». Есть и другие факторы. Например, семьи с одним-двумя детьми в США или с одним ребенком в Китае часто обладают более высоким социально-экономическим статусом. А это само по себе — мощный ресурс для психического благополучия.

Но вот что интересно! Более ранние работы того же Дауни выявили и положительные стороны. Дети, выросшие с братьями и сестрами, лучше адаптировались в детском саду, демонстрировали более развитые социальные навыки и даже реже разводились во взрослой жизни. Получается, сиблинги — это палка о двух концах? С одной стороны — конкуренция и стресс, с другой — бесценная школа общения.