Как извержение вулкана Хунга-Тонга повредило озоновый слой Земли

Мы уже знали, что извержение января 2022 года в Тихом океане было чудовищным по силе. Но его главная фишка — не в мощности, а в составе. Представьте: вместо привычного вулканического «коктейля» из пепла и камней, гигант выплеснул в небо колоссальный объем океанской воды. Новая работа ученых раскрыла последствия этого фонтана: соленая вода, взаимодействуя с атмосферной химией, принялась разрушать молекулы озона O3. По сути, природа устроила грандиозный, но опасный химический эксперимент у всех на виду.

Как это выяснили? Исследователи действовали почти как спецагенты. Всего через пять дней после катаклизма они запустили в небо воздушные шары с датчиками с острова Реюньон. Данные оказались шокирующими: прямо внутри вулканического шлейфа концентрация озона была ниже нормы на целых 30%! Это вам не обычные суточные колебания, а настоящая дыра местного масштаба.

Ученые не отпустили шлейф из виду. Проследив за его путешествием над Индийским и Тихим океанами, они установили, что общее истощение озонового слоя в зоне его влияния составило около 5%. Механизм? Все гениально и просто: капли соленой воды вступили в реакцию с атомами хлора, уже плавающими в атмосфере. Этот тандем запустил цепную реакцию по уничтожению озона с невиданной для таких кратких сроков скоростью. Природа, знаешь ли, умеет удивлять.

Слой «проредило», но мир не рухнул

Команда из Университета Ла Реюньон вместе с коллегами из NOAA и других институтов спешит всех успокоить. Сокращение на 5% — не катастрофа. Во-первых, эффект был локальным, а не глобальным. Во-вторых, масштабы несравнимы с настоящей озоновой дырой. Для контекста: над Антарктидой каждый год к концу зимы озоновая «прореха» достигает 60%. По сравнению с этим, пятипроцентная «проплешина» от вулкана — скорее интересная аномалия, чем угроза. Но факт остается фактом: планета в очередной раз продемонстрировала, насколько хрупким может быть баланс, который нас защищает.