Как климат 5000 лет назад сокращал население Европы и создавал элиты

Эту масштабную работу провела команда под руководством Ральфа Гросманна из Кильского университета. Учёные задались вопросом: как именно меняющаяся природа влияла на наших далёких предков? Археология здесь — бесценный союзник, она хранит немые свидетельства векового диалога между человеком и средой.

Для чистоты эксперимента исследователи сосредоточились на трёх «лабораториях» в Центральной Европе, богатых и артефактами, и климатическими архивами: окрестностях гор Гарц, регионе Чехии и Нижней Австрии, а также северных предгорьях Альп. Их цель — выявить чёткую корреляцию между демографическими волнами и погодными перепадами.

Люди и климат

Методология впечатляет своей изобретательностью. Чтобы измерить пульс древних популяций, учёные собрали огромный массив — более 3400 опубликованных радиоуглеродных датировок с археологических памятников. Логика проста: чем больше следов человеческой активности в определённый период, тем, вероятно, больше было и самих людей. А в роли метеорологического дневника выступили сталагмиты из местных пещер, которые, как кольца деревьев, запечатлели в себе историю температур и осадков. Период изучения — с 3550 по 1550 годы до нашей эры, от позднего неолита до зари бронзового века.

Результаты оказались поразительно чёткими. Корреляция прослеживалась как на ладони. Тёплые и влажные эпохи становились временем демографического бума — урожаи росли, экономика цвела, люди плодились. Но стоило климату стать холодным и сухим, как популяции начинали сокращаться. Однако здесь происходит самый важный поворот. Эти суровые времена не были периодом застоя. Напротив, они становились котлом для серьёзных социальных трансформаций. И не всегда приятных.

В районах, подобных Гарцу, в эпохи похолоданий вдруг появляются так называемые «княжеские погребения» — явный признак роста социального расслоения и укрепления власти элит. Получается, что климатический стресс не просто истреблял людей, но и менял правила игры, зачастую усиливая неравенство. Не напоминает ли это некоторые современные тенденции?

Выводы исследователей звучат убедительно: «В период между 5500 и 3500 лет назад климат был основным драйвером демографических изменений… Однако при колебаниях климата менялась не только численность населения, но и сама социальная структура».