Как ЛЭП и обочины дорог стали убежищем для исчезающего растения

К такому неожиданному выводу пришли ученые, проанализировав целую гору исследований. Получается, эти техногенные коридоры стали невольными заповедниками для растения, чья популяция стремительно сокращается. И если мы поймем, как это работает, то сможем использовать их для спасения и других видов. Статья с этими находками вышла в журнале Plant Ecology. Честно говоря, это один из тех случаев, когда природа берет свое в самых, казалось бы, неподходящих местах.

Знакомый незнакомец – люпин

Это растение многим из нас знакомо по летним полям – высокие разноцветные свечки синих, розовых, белых цветов. После отцветания оно обзаводится мохнатыми стручками, очень уж похожими на бобы. Красота, да и только.

Но в Северной Америке его судьба тревожит экологов. И неспроста. Люпин – настоящий краеугольный камень своих экосистем, особенно редколесий и опушек. Почему он так важен?

• Он работает как природный агроном, обогащая почву азотом и создавая условия для роста других растений. Без него многие виды просто не приживутся.
• Почти все лето его цветы – щедрая столовая для пчел и прочих опылителей. Куда же без них.
• А еще его листья – единственное меню для гусениц нескольких редчайших бабочек, вроде голубой Карнера или морозного эльфина, да и для одной особенной моли.

По сути, глядя на состояние люпина, экологи ставят диагноз всей окружающей среде. Если он здоров – значит, и экосистема в порядке.

Историческая родина люпина – дубовые саванны, те самые редколесья, где деревья не создают глухой тени. Здесь светло, травы не слишком густые – идеальные условия.

Но именно эти саванны почти полностью уничтожили вырубкой и распашкой. Сохранилась жалкая часть – всего 0.02% от былого великолепия. И вот тогда-то растение, видимо, махнув на нас рукой, отправилось искать новое пристанище. И нашло его в самых неожиданных местах.

Техногенные саванны: ЛЭП и обочины

Увидев буйные заросли люпина под линиями электропередач, ученые задумались. И раскопали поразительное сходство. Что общего у просеки под ЛЭП и древней саванны? Запрет на застройку и распашку. Периодическую вырубку подросших деревьев. Небольшое количество опавшей листвы. Контролируемое выжигание травы. Частичную затененность. Звучит как описание идеального курорта для люпина! В том же штате Пенсильвания именно такие земли стали домом для 80% всей популяции.

А масштабы-то какие! Только в США протяженность линий ЛЭП переваливает за 10 миллионов километров. Это гигантская сеть потенциальных природных коридоров, протянувшихся через всю страну.

Теперь задача ботаников – не просто порадоваться находке, а понять, как грамотно использовать этот феномен для защиты биоразнообразия. Ведь чтобы эти коридоры и дальше служили убежищем, нужно вписать их новую роль в регламенты работы энергетиков и дорожных служб. Скашивать, но не уничтожать. Контролировать, но не выжигать дотла. Сложная задачка, но она того стоит.

И знаете, о чем это заставляет задуматься? О наших просторах. В России протянуты свои тысячи километров ЛЭП и дорог. И у нас немало своих скромных, исчезающих видов, которым не хватает места под солнцем. Может, стоит присмотреться к опыту заокеанских коллег? Вдруг наши линии электропередач уже сейчас, сами того не зная, охраняют какую-нибудь редкую гвоздичку или невзрачный, но безумно важный колокольчик? Мысль, достойная обсуждения.