Как ловили священных крокодилов в Древнем Египте: находка в мумии

В свежем исследовании, опубликованном в одном из научных журналов, группа специалистов из Манчестерского университета решила «просветить» мумию крокодила, долгие годы пылившуюся в музее. Компьютерная томография показала удивительное: в окаменевших внутренностях хищника отчетливо виднелся металлический крюк и – что особенно интригует – непереваренная рыба. Зацепка, в прямом и переносном смысле!

Боги с чешуей и клыками

Для египтян крокодил был не просто опасным хищником. Он считался земным воплощением грозного Себека – божества речных вод и разливов, дарующего плодородие. Изображали его обычно как человека с головой крокодила, что, согласитесь, куда внушительнее обычного идола.

По всему Египту археологи находят целые святилища, посвященные этим рептилиям, а также гигантские кладбища мумий – некоторые особи достигали шести метров в длину. Не зверинец, а какой-то парк юрского периода под палящим солнцем.

Мумифицированных «гадов» не просто заворачивали в ткань – их щедро украшали амулетами и даже покрывали сусальным золотом. Отдельным счастливчикам жрецы устраивали почти курортную жизнь: личные пруды в Крокодилополе, изысканная еда, драгоценности. Жить бы да радоваться, но судьба у таких питомцев была, увы, предопределена.

Хитрость против силы: технология поимки

Долгое время ученые ломали голову: как вообще ловили этих монстров? Версия о разведении в неволе казалась логичной, но древние тексты, например, записи Геродота, намекали на более изобретательный метод. Греческий историк описывал, как к берегу приманивали крокодила, используя в качестве наживки свинину на крюке. Звучит как рыбацкая байка, правда?

Однако находка в мумии из Бирмингемского музея всё подтвердила. Внутри двухметрового исполина обнаружился бронзовый рыболовный крючок. Это стало прямым доказательством: крокодила не выращивали, а выловили в его родной стихии – Ниле.

Самое поразительное – рядом с крюком лежала маленькая, не успевшая перевариться рыбка. Это значит, что рептилию убили и забальзамировали почти мгновенно после поимки. Вероятно, она была предназначена для важного ритуала подношения Себеку. Задумайтесь: целая операция по поимке, умерщвлению и мумификации – и всё ради одного религиозного акта. Насколько же сильна была вера, чтобы идти на такой риск?