Как мозг создает связь с матерью: открыты уникальные нейроны детской привязанности

Представьте: первые дни жизни, весь мир — это тепло, запах и безопасность, исходящие от матери. Оказывается, за формирование этой фундаментальной привязанности отвечают конкретные нейроны в мозге мышат. Йельские нейробиологи не только нашли их, но и смогли искусственно активировать, имитируя успокаивающий эффект присутствия мамы. Работа, опубликованная в Science, открывает удивительные перспективы. «Эти нейроны дают нам основу для размышлений не только о мышах, но и о людях», — отмечает нейробиолог Кэтрин Дюлак. Звучит многообещающе, правда?

Связь в мозге

Марсело Дитрих и его команда внимательно наблюдали за мышатами в возрасте 16-18 дней. Используя методы визуализации в реальном времени, они зафиксировали активность в особой зоне мозга — zona incerta (ZI). Эта тонкая прослойка серого вещества под таламусом словно оживала, когда малыши взаимодействовали с матерью.

ZI — настоящий коммуникационный узел, обрабатывающий визуальные, слуховые и сенсорные сигналы. В раннем развитии она формирует множество связей, часть из которых сохраняется. Учёные обнаружили: при контакте с мамой у мышат активировались нейроны в ZI, вырабатывающие гормон соматостатин, известный своей ролью в регуляции множества процессов в организме.

А что, если это просто реакция на любое общество? Чтобы проверить, команда устроила малышам «свидания» с другими мышами — незнакомыми кормящими самками, взрослыми самцами, даже братьями и сёстрами. Им подкладывали и резиновых уточек, и пушистые игрушки. Результат поразил: нейроны почти не реагировали на игрушки, слегка «оживали» при контакте с другими мышами, но настоящий фейерверк активности запускала только мать. Это явно указывает на их ключевую роль в создании уникальной связи.

«Как эти нейроны "понимают", что это — мама, а не кто-то другой?» — задаётся вопросом Дюлак. Действительно, в этом кроется какая-то магия распознавания.

Но самое потрясающее — управление стрессом. Искусственная активация этих нейронов у 11-дневных мышат, разлучённых с матерью, творила чудеса. Они меньше плакали, у них был ниже уровень гормона стресса кортикостерона. Более того, такие изолированные малыши даже учились формировать положительные ассоциации с запахами, как будто мама была рядом. Получается, нейроны не просто регистрируют факт присутствия, они активно формируют чувство безопасности.

Изменение цепей

Однако здесь нас ждал неожиданный поворот. Всё меняется, когда мышь взрослеет. Оказалось, что активация тех же самых соматостатиновых нейронов у взрослых особей не успокаивает, а, наоборот, усиливает тревогу и страх. «Это поднимает более широкий вопрос: те же ли это клетки, что у новорождённых, или они радикально меняют свою роль в нейронных цепях?» — рассуждает нейробиолог Йоханнес Коль.

Авторы исследования предполагают, что эти нейронные цепи пластичны и перестраиваются по мере взросления, помогая животному адаптироваться к самостоятельной жизни. То, что в младенчестве было якорем безопасности, во взрослой жизни может стать частью системы бдительности. Поразительная трансформация, не правда ли? Это напоминает нам, что мозг — не статичный компьютер, а живой, постоянно меняющийся орган, где значение одних и тех же «деталей» может кардинально меняться со временем.