Как мозг управляет голодом? Учёные нашли «выключатель» аппетита для борьбы с ожирением

Лишний вес и ожирение, увы, стали новой глобальной нормой, несущей с собой целый ворох проблем. Всем известно простое уравнение: больше съел калорий, чем потратил — вес растёт. Но что стоит за этим «съел»? Новое исследование нейробиологов из Института Роуэтт при Абердинском университете обнаружило в мозге мышей особый кластер клеток, который косвенно, но мощно контролирует массу тела.

Можно ли «отключить» голод?

Механизмы, которыми мозг управляет голодом, до сих пор изучены не до конца. Исследователи нашли ту самую «кнопку», воздействие на которую может снизить потребление пищи и, как следствие, вес. Один из способов — просто «выключить» клетки, стимулирующие чувство голода.

Обнаруженное скопление клеток вырабатывает важное вещество — ГАМК. Его основная задача в мозге — тормозить, блокировать сигналы. Представьте себе его как стоп-кран для нейронных импульсов.

«Мы нашли в стволе мозга подгруппу нейронов, которые активируются в ответ на приём пищи, — объясняет руководитель исследования, доктор Пабло Бланко Мартинес де Морентин. — Эти нейроны способны «глушить» первичные нейроны голода в другой области мозга. Связь между ними осуществляется как раз с помощью ГАМК. Это открытие крайне важно, поскольку открывает путь к принципиально новым стратегиям регуляции веса».

Команда использовала целый арсенал современных методов: от отслеживания активности отдельных нейронов до ежедневных замеров веса и потребления пищи у подопытных мышей.

«Мы давно знаем, что мозг контролирует аппетит, но как именно — оставалось загадкой, — говорит соавтор работы, профессор Лора Хейслер. — Мы выявили группу клеток, воздействуя на которую можно снизить и потребление пищи, и массу тела. Один из путей — подавить активность клеток, управляющих голодом. Это особенно актуально, ведь главная трудность любой диеты — это постоянное чувство голода».

Профессор Хейслер отмечает любопытный факт: «Интересно, что широко назначаемый препарат от ожирения лираглутид использует для снижения аппетита именно эти ГАМК-клетки. Мы же обнаружили, что активация этих клеток снижает потребление пищи, не вызывая при этом тошноты — а это частый побочный эффект того же лираглутида».

Дальнейшая цель учёных — разработать препарат, который будет целенаправленно стимулировать этот нейронный кластер, мягко «отключая» голод. Перспектива заманчивая: есть меньше, не страдая и не мучая себя силой воли. Но захочет ли наш сложный мозг подчиниться такой простой команде? Время и наука покажут.