Как питомцы защищают мозг: учёные доказали пользу для когнитивного здоровья

Мы давно знали, что животные лечат душу и тело — снижают давление, успокаивают нервы, дарят повод для прогулок. Теперь учёные из Мэрилендского университета (США) добавили в этот список ещё один, пожалуй, самый ценный пункт: оказывается, питомцы замедляют когнитивный спад. Проще говоря, помогают вашей голове оставаться в тонусе.

Исследователи на протяжении 13 лет наблюдали за 637 людьми в возрасте от 51 до 101 года. Среди них были и владельцы животных (около 29% — у кого-то кошки, у кого-то собаки), и те, кто жил без пушистых компаньонов. Всё это время участники проходили регулярные тесты на память, речь, скорость мышления и другие показатели работы мозга.

Результат? С возрастом функции мозга ослабевали у всех — это естественно. Но кривая снижения у владельцев питомцев была куда более пологой. Их умственные способности угасали значительно медленнее. Звучит обнадёживающе, не правда ли?

В чём же их магия?

Цифры говорят сами за себя: у хозяев животных за десятилетие наблюдений практически не пострадали память, речь, скорость реакции и исполнительные функции (то, что помогает нам планировать и принимать решения). И это не просто совпадение!

Самое удивительное: положительный эффект сохранялся даже после того, как учёные сделали поправку на возраст, физическое здоровье и образ жизни участников. Значит, дело не просто в том, что владельцы собак больше гуляют (хотя и это важно). Здесь работает что-то большее.

Исследователи предполагают, что всё дело в... стрессе. Вернее, в его отсутствии. Питомцы дарят нам безусловную любовь, расслабляют, отвлекают от негативных мыслей. Меньше хронического стресса — меньше износ для мозга. Получается, ваш кот — это не только милый комочек шерсти, но и персональный антистресс-терапевт для ваших нейронов.