Как победить арахнофобию и страх высоты одним методом

Экспозиционная терапия — звучит сложно, а суть проста: постепенно и под контролем сталкиваешься с тем, что пугает, пока мозг не поймет, что опасности-то и нет. Долгие годы терапевты считали, что так можно «прокачать» устойчивость только к одному страху за раз. Что ж, новое исследование заставляет пересмотреть этот консервативный взгляд. Получается, наша психика способна на более масштабные подвиги?

Когда один побежденный страх тянет за собой другой

В эксперименте участвовали 50 человек, которых бросало в дрожь и от пауков, и от высоты. Сначала ученые замерили уровень их ужаса с помощью опросников, а потом разделили на две группы. Первая отважно шагнула на недельную терапию, вторая — осталась контрольной, без лечения.

Фокус был на пауках. Участники из терапевтической группы вступали в контакт с безобидным домашним пауком (Tegenaria domestica). Каждый сеанс — это определенный ритуал: одна и та же комната, анкеты о самочувствии до и после. Системный подход.

Результаты? Предсказуемое чудо: страх перед восьминогими соседями заметно уменьшился. Но вот что по-настоящему удивило: вместе с ним на 15% сдулся и страх высоты. Пятнадцать процентов — это ведь немало для явления, которое даже не трогали напрямую!

Объяснение лежит на поверхности: победив один глубокий страх, человек делает невероятную психическую работу. Он доказывает самому себе: «Я могу это выдержать. Я сильнее, чем думал». Эта волна уверенности накатывает и на другие «острова» страха в сознании. Мы же редко боимся чего-то изолированно, правда? Наши фобии часто сплетаются в один большой клубок тревоги.

Таким образом, удар по одной фобии может вызвать эффект домино. Но, конечно, не стоит рисовать радужные картины всеобщего исцеления. Исследователи честно признают ограничения: работали только с двумя конкретными страхами. Не факт, что метод сработает, скажем, для страха публичных выступлений или клаустрофобии. Возможно, между страхом пауков и высоты есть какая-то общая, еще не найденная «мишень» для терапии. Чтобы это выяснить, нужны новые эксперименты. Но начало положено блестящее: иногда, чтобы сдвинуть гору, достаточно сбросить с плеч один камень.