Как получить аромат розы из пенопласта? Новая технология переработки

Дешевый для промышленности, вредный для природы

Оглянитесь вокруг. Полистирол повсюду: в коробках для еды, в строительной изоляции, в одноразовых стаканчиках. Он дешев и удобен, но расплачиваемся мы за это горой отходов, которые будут лежать на свалке столетиями. По-честному, ситуация удручающая: в России перерабатывается лишь малая часть такого пластика. Остальное либо гниет на полигонах, либо отправляется в печь. И то, и другое – плохой вариант.

Но что, если есть третий путь? Ученые из Перми как раз над ним и работают. Они хотят не просто измельчить старый пенопласт, а провести его полную химическую трансформацию. Цель – получить из мусора ценные вещества, например, те самые отдушки для шампуней и моющих средств. Говоря проще, они дают пластику второй шанс на жизнь, причем весьма благоуханную.

Разрушить до молекулы: новая технология вторичной переработки полистирола от российских ученых

Природа сама по себе справляется с полистиролом крайне неохотно. Солнце, вода, бактерии – всё это почти бесполезно против него. А если он все-таки начинает разрушаться, то выпускает в окружающую среду токсичный стирол. Не самый приятный сценарий.

Сегодняшняя переработка часто похожа на игру в Лего: старую деталь расплавили и слепили что-то новое. Это механический рециклинг. Но можно пойти дальше – разобрать пластик до самых базовых «кирпичиков», до молекул стирола. В мире так делают единицы, и пермские исследователи – среди пионеров этого направления.

Их метод называется термической деполимеризацией. Звучит сложно, но суть проста: нагреваем измельченный пенопласт до 450–500 градусов, и длинные полимерные цепи рвутся, возвращаясь к исходному мономеру – стиролу. Попутно образуется конденсат, который после обработки превращается в основу для ароматов. Из отходов можно будет делать не только отдушки, но и компоненты для лекарств или антикоррозийные добавки. Круто же?

«Мы начинаем с банального измельчения пенопласта, – объясняет магистр кафедры химических технологий ПНИПУ Регина Имайкина. – После нагревания получаем печное топливо и наш целевой конденсат. Его мы обрабатываем паром, выделяем фракции стирола и проводим еще несколько превращений. В итоге получаем фенилэтиленгликоль и ацетофенон – те самые молекулы, что пахнут розой и земляникой».

Сначала ученые планируют сделать пробную партию смываемой косметики прямо в своей лаборатории. А затем – предложить технологию производителям бытовой химии, автохимии и косметическим брендам. Чистота ароматов будет подтверждена строгим хроматографическим анализом, так что сомневаться в качестве не придется.

«Мы со студентами уже сделали первые образцы: твердый шампунь, бальзам для волос, гидрофильное масло и мыло с нашими отдушками, – делится научный руководитель проекта, кандидат технических наук Юлия Рожкова. – Это не просто теория, у нас в руках уже есть реальные продукты».

В ближайших планах политехников – собрать экспериментальную установку для получения стирола по новой методике и отточить синтез ароматов до коммерческого уровня. Кто бы мог подумать, что путь от куска пенопласта до душистого мыла окажется таким захватывающим?