Как шерсть вашего кота помогает полиции раскрывать преступления

Представьте идеального сообщника преступника: тихий, незаметный, оставляет улики повсюду, но при этом искренне любим. Это обычная домашняя кошка. Ученые из Университета Лестера пришли к выводу, что один-единственный кошачий волос может стать той самой ниточкой, которая приведет следователей к преступнику. Ирония в том, что сам злоумышленник об этой улике даже не подозревает.

Если на месте преступления останется шерстинка с его одежды — от его же собственного питомца или от кошки, живущей в ограбленном доме, — его поимка становится лишь вопросом времени.

ДНК-анализ давно стал главным оружием криминалистов. Человек может быть осторожен, носить перчатки и маску. Но кто проконтролирует его кота? Эти независимые существа ежегодно теряют тысячи волосков, рассыпая свой генетический материал по всей квартире, машине и одежде хозяина. Попробуй тут не оставить след!

Как шерсть вашего кота помогает полиции раскрывать преступления

Секретное оружие детективов: как работает ДНК?

Дезоксирибонуклеиновая кислота, или ДНК, — это универсальный генетический код, который есть у каждого живого организма. И что самое важное — он уникален. За исключением однояйцевых близнецов, у двух людей не найдется одинаковых последовательностей. Это и делает ДНК идеальным идентификатором.

Следы нашего генетического паспорта мы оставляем повсюду: в капле слюны, пятне крови, выпавшем волосе или даже в невидимых глазу клетках кожи. Современные лабораторные методы настолько точны, что для анализа порой хватает поистине микроскопического количества биоматериала. Удивительно, правда?

Почему кошачья шерсть раньше была плохой уликой, а теперь — отличной?

Долгое время кошачьи волоски считались малопригодными для криминалистики. В выпавшей шерсти нет луковицы, а значит, ядерной ДНК — той самой, что уникальна для каждой особи, — там крайне мало. Ученые могли проанализировать лишь митохондриальную ДНК, которая передается по материнской линии и одинакова у всех родственников. Это как найти фамилию, но не имя — установить конкретного «хвостатого свидетеля» было невозможно.

Однако британские исследователи совершили прорыв. Они разработали метод, позволяющий с высокой точностью прочесть полную последовательность митохондриальной ДНК из одного волоска. Это повышает точность анализа в десять раз! Теперь криминалисты смогут с гораздо большей вероятностью сказать: «Да, эта шерсть точно с левого рукава куртки принадлежит именно коту Барсику из квартиры №5».

Метод ещё не идеален, но он открывает огромные возможности. В тех делах, где человеческой ДНК нет или её недостаточно, на помощь придут верные, хоть и невольные, пушистые свидетели. Кто бы мог подумать, что наш домашний любимец станет союзником правосудия?