Как шимпанзе выбирают время для рыбалки на термитов

Давайте будем честны: факт, что шимпанзе используют инструменты, давно перестал быть сенсацией. Но вот что по-настоящему завораживает, так это «когда» и «почему». Команда учёных из UCSC и UCL решила докопаться до сути, сопоставив доступность термитов с активностью шимпанзе. И выяснилось, что пик «рыбалки» чётко приходится на начало влажного сезона, даже несмотря на обилие альтернативных блюд в это же время. Шимпанзе явно что-то знают.

Как метко заметила старший автор работы Вики Оелзе: «Мы, конечно, не можем залезть в голову шимпанзе и прочитать их мысли. Но мы можем стать детективами, наблюдая, в какие моменты они подходят к термитникам, осматривают их и решают — пора начинать охоту». И это, пожалуй, самый точный подход.

Лакомые термиты: сезонное меню

Термиты для шимпанзе — не просто еда, это ценный источник питательных веществ. Но беда в том, что самые вкусные виды отсиживаются в глубине своих крепостей-курганов. Всё меняется, когда у насекомых начинается сезон расселения. Они массово вылетают через специальные отверстия, чтобы основать новые колонии. Вот эти-то «ворота» умные обезьяны и используют для рыбалки. Интересно, что в разных регионах график такой охоты разный: где-то термитов ловят круглый год, а где-то, как в нашем случае, это строго сезонное мероприятие.

Чтобы разгадать эту загадку, учёные сфокусировались на долине Исса в Танзании, где сезоны дождей и засухи выражены особенно чётко. Они собрали целую гору данных: многолетние метеонаблюдения и записи с камер-ловушек у 13 термитников. С 2018 по 2022 год исследователи даже сами пытались ловить термитов, копируя методы шимпанзе в 14 курганах. И знаете что? Это оказалось невероятно сложно. Не каждый сможет.

Цифры говорят сами за себя: из 1924 попыток удачными были только 363. Учёные выявили чёткую закономерность: шансы на успех росли вместе с количеством осадков, но только до отметки в 200 мм, после чего шли на спад. Пик активности термитников наблюдался при 50-200 мм осадков. Расселение же насекомых шло исключительно во влажный сезон и полностью прекращалось после 400 мм дождя.

«Сейчас мы как раз анализируем записи с камер, чтобы понять поведение самих шимпанзе, — делится соавтор исследования Сет Филлипс. — Нам интересно, как они адаптируют свою тактику поиска к сезонным изменениям. Например, бегут ли они проверять курганы после первого дождя после долгой засухи? Ответы на такие вопросы могут раскрыть удивительные детали их интеллектуального опыта, связанного с использованием орудий».

И вот здесь кроется самый изящный момент. В начале сезона дождей в долине Исса нет недостатка в другой пище. Шимпанзе ловят термитов не от голода, а потому что... могут! Потому что это вкусно и это получается. Термиты для них — что-то вроде нашего сезонного десерта, на который мы идём в ресторан, даже будучи сытыми.

Лучше, чем люди: скромность учёного

В некоторых сообществах шимпанзе, например, у ручья Гомбе, термитов добывают почти круглый год, но и там пик активности приходится на начало влажного сезона. Возможно, местные обезьяны лучше оснащены или почва там податливее. Но смогли бы они так же успешно охотиться в суровых условиях долины Исса? Эксперименты учёных показывают, что вряд ли.

И здесь звучит потрясающе честное признание от Сета Филлипса: «В конце концов, мы всего лишь люди, пытающиеся повторить действия шимпанзе. Не стоит думать, что мы управляемся с их инструментами так же эффективно, как они. Я уверен, что «окно возможностей» для шимпанзе в Иссе гораздо шире, чем для нас, исследователей с нашими палками». Признать, что тебя, возможно, переигрывает обезьяна — это дорогого стоит. Такая научная честность заслуживает уважения.