Как связаны боль и бессонница? Учёные нашли виновника в мозге

Знакомо чувство, когда утро начинается не с бодрости, а с ноющей спины и смутного воспоминания о беспокойной ночи? Кажется, это два отдельных несчастья. Но что, если боль и плохой сон — сообщающиеся сосуды, которые усугубляют друг друга? Ученые из Гарварда, кажется, нашли ниточку, которая связывает их в один тугой узел. И у них есть идея, как этот узел развязать.

Ах, если бы сон действительно уносил все наши боли, как обещают в колыбельных...

Миллионы людей живут с хронической болью. Естественно, они надеются, что крепкий сон станет их лекарством — что за ночь тело исцелится. Но часто надежды не оправдываются. Выспаться не получается. И хуже того: прерывистый, неглубокий сон может сделать наш мозг гиперчувствительным к любым сигналам боли. Замкнутый круг: боль мешает спать, а недосып усиливает боль. Как из него вырваться?

Что связывает сон и боль? Неожиданный посредник

Как связаны боль и бессонница? Учёные нашли виновника в мозге

Исследователи из Гарварда и Массачусетской больницы общего профиля (MGH) совершили важное открытие. Они выявили конкретное химическое вещество в мозге, которое выступает связующим звеном между плохим сном и повышенной болевой чувствительностью. Это нейромедиатор под названием NADA. Первый шаг к созданию новых методов лечения хронической боли, возможно, сделан именно здесь.

Нейромедиаторы — это «язык» нейронов. NADA, в частности, взаимодействует с каннабиноидным рецептором CB1 в мозге. Этот самый рецептор, как известно, вовлечен в контроль восприятия боли. Кстати, на него же воздействуют некоторые компоненты марихуаны, что отчасти объясняет её обезболивающий эффект. Любопытное совпадение, не правда ли?

Эксперименты на мышах показали четкую закономерность: хроническое недосыпание снижает уровень NADA в мозге. Сама по себе боль не становится «больше» в физическом смысле. Но её восприятие обостряется! Мозг, лишенный нужного количества NADA, начинает кричать «ой!» громче, чем обычно.

«После недосыпа мы чувствуем боль, даже если нет явной новой травмы, — объясняет один из авторов. — Это похоже на внутренний термостат, который кто-то сломал. В комнате не холоднее, а вам зябко».

Хорошая новость в том, что этот «термостат», кажется, можно починить. Когда ученые дали невыспавшимся мышам дополнительную дозу NADA, их болевая чувствительность вернулась к нормальному уровню. Это открывает фантастическую перспективу: лекарства, которые мягко повышают уровень NADA у людей, могли бы разорвать порочный круг «боль-бессонница-боль».

Разумеется, до этого еще далеко. Исследование находится на самой ранней стадии, и следующий гигантский шаг — понять, работает ли этот же механизм у людей. Но первая ниточка к клубку уже найдена. А это, согласитесь, уже обнадеживает.