Как устроены месячные в космосе: реальные проблемы астронавток в невесомости

Всё началось в 1978 году, когда первых женщин-астронавтов, Салли Райд и Кэти Салливан, попросили проверить гигиенический набор для космической миссии. Салли Райд открыла упаковку и начала доставать тампоны. Один, два, десять… Они не заканчивались! Кэти Салливан позже вспоминала, что это было похоже на дурной бесконечный фокус.

Когда, наконец, был достигнут конец, инженеры-мужчины спросили: «Сто — это нормально?». Салли Райд, известная своим спокойствием, мягко ответила: «Можете смело убрать половину». Эта история долго ходила в кулуарах, а потом и вовсе разлетелась по интернету, став сюжетом для музыкальной комедии о том, что NASA якобы ничего не смыслит в женской физиологии.

Хороший запас никогда не помешает

Но вот парадокс: мужчины тут были ни при чём. Решение о количестве принимала доктор Реа Седдон, сама астронавт и врач. В интервью 2010 года она объяснила: огромный запас был продиктован соображениями безопасности. Существовали реальные, хоть и ошибочные, медицинские опасения! Учёные всерьёз боялись, что в невесомости менструальная кровь пойдёт «не туда» — ретроградно, в брюшную полость, что могло вызвать перитонит и прочие «ужасные вещи». Слава богу, ничего такого не случилось, но проблемы нашлись другие.

«Мы, женщины, скептически относились к этим страхам, — говорила Седдон. — Но нам приходилось готовиться по худшему сценарию. Сколько тампонов или прокладок вам может понадобиться при самых обильных выделениях за семь дней? А мы понятия не имели, как всё будет работать в космосе». Согласитесь, логика железная, хоть и приводит к смешным на первый взгляд результатам.

Так что это не история о глупых инженерах. Это классический подход NASA: взять максимально возможную потребность, умножить её на два, а потом добавить ещё 50% про запас. Именно так они запасаются всем — от батареек до еды. И знаете что? В случае с тампонами эта сверхосторожность оказалась оправданной.

Журналистка Линн Шерр, биограф Салли Райд и близкий друг многих астронавток, рассказала, что первая женщина, у которой в космосе начались месячные, столкнулась с неожиданной проблемой — протеканием. Без гравитации кровь не стремится вниз; она может двигаться по капиллярам в любом направлении, в том числе и вверх. Пришлось импровизировать и использовать и тампоны, и прокладки одновременно. Те самые запасы внезапно стали не абсурдной роскошью, а необходимостью. Вот так космос заставляет пересматривать даже самые базовые вещи, не правда ли?