Как устроены тельца Краузе и почему они так важны для сексуального возбуждения

Итак, что же это за тельца Краузе? Представьте себе плотно скрученный клубок нервных окончаний, спрятанный прямо под поверхностью кожи. Их обнаружили ещё в XIX веке. По структуре они похожи на датчики на наших кончиках пальцев, которые считывают вибрации, когда мы проводим рукой по рельефной поверхности. Логично, правда? Тело использует похожие сенсоры в самых чувствительных местах.

Но как именно они работают во время секса? Исследований до обидного мало. «Тема, к сожалению, всё ещё остаётся неудобной для многих, — признаётся нейробиолог Дэвид Джинти, руководивший работой. — Некоторым просто тяжело об этом говорить». И наука из-за этих табу теряет целые пласты знаний о нашем же собственном теле.

Хорошие вибрации: частота, которую знают все

Джинти и его коллеги давно мечтали изучить эти загадочные шарики. Но возможность активировать и отслеживать конкретные нейроны появилась лишь с развитием молекулярных методов за последние два десятилетия.

В своём исследовании, опубликованном в Nature, команда стимулировала тельца Краузе у мышей — и механически, и электрически. Выяснилось, что нейроны в них «зажигаются» в ответ на низкочастотные вибрации — от 40 до 80 герц. «Забавно, — отмечает Джинти, — но именно этот диапазон давно и эмпирически используют создатели многих секс-игрушек». Кажется, интуиция и практика иногда опережают фундаментальную науку.

Учёные обнаружили любопытный баланс: общее количество телец у самцов и самок примерно одинаково, но распределяются они по-разному. На крошечном клиторе их концентрация в 15 раз выше, чем на пенисе! «Клитор — это, по сути, сплошное тельце Краузе, — объясняет Джинти. — Вот почему он так невероятно чувствителен».

Чтобы понять роль этих структур, команда пошла дальше. Они создали генетически модифицированных мышей, у которых нейроны в тельцах можно было «включать» вспышкой света. Результат? У самцов — эрекция, у самок — вагинальные сокращения. А вот мыши, лишённые телец Краузе, вообще не могли нормально спариваться. Вывод очевиден: эти структуры не просто приятное дополнение, а необходимое условие.

Интересно и то, что большинство сенсорных нейронов формируются до рождения. Но тельца Краузе — исключение. Они развиваются только к 4–6 неделям жизни мыши, прямо перед половым созреванием. Как будто природа включает эту специализированную систему ровно тогда, когда она становится нужной.

Ключевое открытие: тельца соединяются с особой зоной в спинном мозге. Стимуляция этой зоны вызывала все те же реакции, даже когда связь с головным мозгом была искусственно прервана. Это доказывает, что базовые сексуальные рефлексы — непроизвольны и могут работать автономно, по короткому спинальному контуру.

Сексуальное исцеление: фундамент для будущего

Александр Чеслер, биолог из Национального центра здоровья, чья команда в прошлом году показала важность сенсорного белка в гениталиях, считает эту работу логичным продолжением. «Исследование секса — фундаментальная область биологии, ведь он является одной из главных движущих сил эволюции», — говорит он. Он надеется, что понимание работы телец Краузе в будущем поможет в лечении эректильной дисфункции или хронических вагинальных болей.

А что дальше? Джинти с коллегами хотят выяснить, как именно сигналы от этих телец рождают в мозге ощущение удовольствия и как их чувствительность меняется с возрастом. «Каждое открытие ведёт к новым вопросам, — размышляет учёный. — Мы ведь только в начале пути». И правда, насколько же сложно и изящно устроено наше, казалось бы, знакомое тело.