Как вкус пищи подает мозгу сигнал «стоп» и заставляет нас есть медленнее

До недавнего времени наука была уверена: главный стоп-сигнал для еды – это механическое растяжение кишечника. Мол, наполнился – мозг получил сигнал и выключил голод. На этом принципе, кстати, работают некоторые препараты для снижения веса вроде Ozempic. Но учёные из Калифорнийского университета в Сан-Франциско копнули глубже и обнаружили куда более быстрый и хитрый механизм.

Их открытие поражает: первые сигналы, говорящие мозгу «хватит есть», поступают от вкусовых рецепторов. Прямо в тот момент, когда пища касается языка. Это меняет всю картину, не правда ли?

Как мозг понимает, что мы сыты: гонка сигналов

Всё начинается в хвостовом ядре одиночного тракта (сNTS) – это особый «диспетчерский центр» глубоко в стволе мозга. Сюда стекаются все сенсорные данные о еде. Раньше исследования на животных показывали, что нейроны здесь реагируют на пищу, но как именно это происходит в реальном времени у активного, бодрствующего существа, было загадкой.

Учёные сосредоточились на конкретной группе клеток в этом ядре – нейронах, выделяющих гормон пролактин (PRLH). Когда их искусственно стимулировали, мыши сразу же переставали есть. При этом пить воду они не прекращали – значит, эти нейроны специфически управляют именно потреблением пищи. Интересно, что же их включает?

Оказалось, что вкус является мощнейшим триггером. Когда мыши пробовали сладкие или жирные растворы, активировалось подавляющее большинство этих нейронов – около 74–80%. Получается, они не заточены под один конкретный вкус, а реагируют на вкусовое разнообразие в целом. Наш мозг словно ведёт учёт: «Ага, сладкое было, жирное было, пора притормозить».

Дальнейшие опыты подтвердили: именно вкус, а не последующее растяжение желудка, запускает эти нейроны и заставляет нас замедлить темп еды. Учёные полагают, что такая быстрая реакция – это защитный механизм. Он оберегает пищеварительный тракт от перегрузки, предотвращая неприятные последствия вроде расстройства желудка. Получается, наши вкусовые ощущения – это не просто источник удовольствия, а тонкий регулятор, который заботится о нашем благополучии. Задумайтесь об этом в следующий раз за обедом!