Как волки Чернобыля стали невосприимчивы к раку: удивительная генетика

Это открытие заставило исследователей всерьёз задуматься: а что, если механизмы этой волчьей защиты удастся расшифровать и адаптировать для помощи людям? Перспектива, согласитесь, завораживающая.

После катастрофы 1986 года люди ушли, оставив после себя молчаливого убийцу — радиацию. Уровни её здесь в шесть раз выше той дозы, которую может безопасно получить человек. Но именно наша вынужденная эвакуация позволила дикой природе вздохнуть свободно и начать свой собственный, уникальный эксперимент по выживанию.

Теперь здесь свои хозяева: медведи бродят по лесам, рыси выслеживают добычу, а бобры, кабаны и более двухсот видов птиц живут так, будто здесь никогда и не было цивилизации. Ирония судьбы, да?

Секрет выживания: цена вопроса

Как им это удаётся? Этим вопросом в 2014 году задалась биолог-эволюционист Кара Лав из Принстона. Её команда отправилась в зону не просто понаблюдать, а заглянуть в самую суть — в ДНК её обитателей.

У волков брали кровь, а на шеи надевали специальные GPS-ошейники с дозиметрами. Цель — не только отследить маршруты, но и понять, с какой именно радиационной нагрузкой они сталкиваются ежедневно.

Сравнив гены чернобыльских волков с их сородичами из «чистых» регионов, учёные обнаружили кое-что поразительное. Вопреки смертельным дозам облучения, эти животные не просто выживали — они процветали. Ключ оказался в их ДНК: гены, связанные с онкологией, мутировали, создав естественный защитный щит. Теперь главная задача — понять, как работает этот щит и можно ли создать его искусственную версию для нас.

Не только волки: лаборатория эволюции под открытым небом

Чернобыльская зона давно превратилась в гигантскую природную лабораторию. Исследователи регулярно наведываются сюда, чтобы зафиксировать удивительные изменения.

Лошади, рыси, лоси и даже собаки — потомки тех, кого бросили при эвакуации, — за полвека создали новые популяции, каждая со своими генетическими особенностями.

Древесные лягушки, сменившие зелёный окрас на угольно-чёрный, редкие дикие лошади, чья численность уверенно растёт, собаки с иным набором генов — всё это звенья одной цепи. Жизнь не просто цепляется за существование, она активно переписывает свои правила в ответ на вызов. Не правда ли, это лучший урок стойкости?

Изучение генетических различий у собак только начинается. Но уже ясно одно: Чернобыль стал трагическим, но бесценным полигоном для изучения того, как жизнь приспосабливается к невозможному. И кто знает, может быть, ответ на один из главных человеческих недугов мы найдём не в стерильных лабораториях, а среди волков, бродящих по тихим, забытым улицам Припяти.