Как волна тепла и голод погубили миллиарды снежных крабов у берегов Аляски

В 2022 году в Беринговом море произошло тихое, но чудовищное по масштабам событие: бесследно исчезли миллиарды снежных крабов. Оказалось, причина — не в жадности рыболовов. Всё проще и страшнее: вода стала слишком тёплой. Крабы буквально сгорели от голода, а довершила разгром обычная треска.

Глобальное потепление — это не только тающие ледники. Иногда это невидимый глазу распад целой экосистемы, который происходит прямо сейчас, где-то в холодных водах у берегов Аляски.

Итак, факт: в 2022 году популяция снежных крабов в Беринговом море обрушилась. Учёные, отбросив версию о чрезмерном вылове, нашли истинного виновника. Тёплая вода разогнала метаболизм ракообразных, заставив их потреблять больше энергии. А пищи на всех не хватило. Ситуацию усугубила тихоокеанская треска, которая, воспользовавшись ситуацией, вторглась в чужие владения и сожрала последние крошки. Настоящая биологическая драма.

Исследование Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA) рисует тревожную картину. Тёплые, бесснежные условия на юго-востоке Берингова моря сейчас в 200 раз более вероятны, чем в доиндустриальную эпоху. «Нам следует ожидать ещё много очень тёплых лет», — прямо заявляет ведущий автор работы Майкл Литцов. Это не прогноз, а констатация.

Как волна тепла и голод погубили миллиарды снежных крабов у берегов Аляски

Снежные крабы — создания суровые, арктические. Им комфортно там, где температура воды не поднимается выше 2°C. Хотя выживать они могут и при 12°C, но какой ценой?

Когда метаболизм становится смертельным

Морская волна тепла в 2018–2019 годах стала для крабов настоящим тепловым ударом. Тёплая вода заставила их организмы работать на пределе, сжигая калории с бешеной скоростью. Но планктона и другой мелкой живности на всех не хватило. Результат? Массовый голод и гибель миллиардов особей. Последствия для местной рыбной промышленности, конечно, были катастрофическими.

Цифры впечатляют: ежегодный улов снежных крабов оценивался в 227 миллионов долларов. Их исчезновение — не просто потеря доходов. Это маркер глобальной перестройки всей арктической экосистемы. Океан вокруг Аляски становится негостеприимным не только для крабов, но и для красного королевского краба, и для морских львов. А кто приходит на их место?

Потепление открывает двери для новых видов. Обычный температурный барьер, не пускавший, к примеру, тихоокеанскую треску в ледяные владения крабов, рухнул. Во время той самой волны тепла треска спокойно проникла в ранее недоступные районы и принялась доедать то, что не успели съесть крабы. Получился замкнутый круг: тепло лишило крабов пищи, а затем привело к ним прямого конкурента. Жестокая, но очень наглядная экологическая цепочка, не правда ли?