Как взрыв в ущелье Джуукан уничтожил 47 тысяч лет истории аборигенов

Всё началось в 2013-м, когда австралийско-британский гигант Rio Tinto получил добро на уничтожение ущелья Джуукан (Juukan Gorge) для расширения добычи. Ирония судьбы: в 2014-м археологи, проводившие обязательные перед работами изыскания, обнаружили нечто ошеломляющее. Две пещеры, условно названные Джуукан-1 и Джуукан-2, хранили свидетельства человеческой жизни возрастом 46 000 лет. Более 7000 артефактов, целый зверинец костей — одна из богатейших коллекций на континенте. Но это не остановило процесс. Разрешение не отозвали, и в мае 2020 года скальное убежище обратилось в пыль. Можно ли измерить ценность истории в тоннах руды?

Что успели спасти: рассказ камней и костей

Новое исследование в Quaternary Science Reviews принесло горькие открытия. Анализ артефактов, извлечённых до взрыва, показал: люди начали посещать Джуукан-2 на целую тысячу лет раньше, чем думали. Здесь лежали орудия из камня и кости — инструментарий позднего плейстоцена.

Климат за последние 47 тысячелетий менялся кардинально, но люди возвращались сюда снова и снова, даже во время пика последнего оледенения. По сути, Джуукан был уникальным местом: единственным в глубине Австралии, где прослеживалась непрерывная цепочка человеческого присутствия до, во время и после ледникового периода. Артефактов последних 3500 лет было найдено куда больше. Это говорит не только о лучшей сохранности, но и о том, что пещера активно использовалась вплоть до недавнего, по меркам истории, прошлого.

Среди находок была одна особенно личная — прядь человеческих волос возрастом 3000 лет. Генетический анализ установил потрясающую связь: эти волосы принадлежали прямому предку современных представителей народов пууту кунти куррама и пиникура, которые как раз помогали учёным в раскопках. Разрушили не просто пещеру — разрушили часть живой родословной.

Взрыв вызвал волну гнева, которая привела к отставкам топ-менеджеров Rio Tinto. В 2022 году под руководством коренных владельцев начались поиски уцелевших фрагментов истории. Кое-что удалось найти. Но основная часть сокровищ, та, что могла бы переписать главы в учебниках, осталась под грудами щебня. Цена прогресса, увы, иногда оказывается слишком высокой.