Кашалоты общаются гласными? Удивительное открытие о языке китов

Кашалоты — эти морские левиафаны — общаются с помощью серий щелчков, которые исследователи называют кодами. Команда под руководством Гаспера Беуша сделала потрясающее открытие: акустические свойства этих щелчков, их высота и тембр, удивительно похожи на гласные и даже дифтонги (те самые плавные переходы от одного гласного к другому) в человеческой речи. По сути, мы нашли китовый алфавит.

Удалось выделить два основных «гласных кода», которые киты активно используют в своих беседах: что-то вроде нашей «а» и нашей «и». Представьте этот мощный бас, разносящийся в толще воды, несущий такие знакомые нам звуковые паттерны. Звучит как фантастика, но это чистая наука.

Китовые гласные: как их услышали

Путь к этому открытию был непростым. Исследователям пришлось проанализировать горы данных — почти четыре тысячи китовых кодов, записанных с помощью гидрофонов, которые крепили прямо на животных с 2014 по 2018 год. Нужно было найти в этом хаосе щелчков стройные закономерности. И они нашлись.

Визуализации звуков подтвердили догадку: киты обмениваются кодами с одним или двумя чёткими частотными пиками (учёные называют их формантами) в диапазоне ниже 10 кГц. Одноформантные коды стали «а-гласными», двухформантные — «i-гласными». «Это прямая параллель с человеческими гласными, которые мы различаем именно по частотам формант», — поясняют авторы. А ещё они уловили плавные скольжения частоты вверх-вниз — настоящие китовые дифтонги! Разве не элегантно?

О чём же они говорят?

Тот факт, что эти «гласные» звучат чётко и не сливаются, а дифтонги присутствуют, говорит об одном: киты сознательно контролируют частоту своих вокализаций. Это не случайный шум, а осмысленное управление звуком.

Как же они это делают? Всё дело в уникальной анатомии. Учёные считают, что носовой комплекс кашалота, включая знаменитый орган спермацета, работает как живой акустический фильтр. Он модулирует резонансные частоты примерно так же, как это делают наши гортань, язык и губы, когда мы говорим. Природа, оказывается, изобрела речь дважды — на суше и в океане, но по схожим принципам. Заставляет задуматься об универсальности законов коммуникации, не так ли?

Вывод исследования обнадёживает: «Если наши выводы верны, общение кашалотов гораздо сложнее и способно нести больше информации, чем мы думали». Можно осторожно предположить, что мы стоим на пороге открытия настоящего протоязыка. Но учёные — народ осторожный. Чтобы научно обосновать такое смелое заявление, нужны ещё годы работы. А пока давайте просто послушаем эти записи и попробуем представить, о чём же спорят эти подводные гиганты в вечной темноте.