Климат против акул: почему к 2100 году их яйца могут не вылупиться

Представьте себя на месте обыкновенной кошачьей акулы — небольшого, но важного обитателя морского дна. Именно её будущее недавно смоделировали французские учёные на конференции Общества экспериментальной биологии. Они задались простым и страшным вопросом: что будет с её яйцами, если наш мир продолжит нагреваться?

Эксперимент строился вокруг трёх возможных версий нашего завтра. Не буду томить — это всё официальные климатические сценарии ООН, а не фантазии.

Три дороги в будущее

Первый путь — контрольный. Это наш сегодняшний, относительно стабильный мир (данные за 1995-2014 годы). Второй — средний: мы медленно боремся с климатом, но до нулевых выбросов не доходим. Температура воды к 2100 году подрастёт на 2.7°C, а сама вода станет чуть кислее (pH упадёт на 0.2). Третий — экстремальный, по сути, путь бездействия. Мы жжём ископаемое топливо с удвоенной силой, океан греется на 4.4°C, а кислотность повышается на целых 0.4 пункта. Звучит незначительно? Для хрупкой жизни в яйце это целая эпоха ледникового периода наоборот.

Итак, учёные поместили яйца акул в условия этих трёх миров. Результаты заставляют задуматься.

Цена бездействия

Цифры говорят сами за себя. В контрольном и среднем сценариях выживало более 80% эмбрионов. А в том самом экстремальном будущем, куда мы, кажется, пока идём, шанс дожить до вылупления был лишь у 11%. Представьте, почти девять из десяти яиц просто погибнут.

Что происходило внутри? Эмбрионы росли вяло, экономя желток, их жабры формировались с нарушениями. Парадоксально, но те немногие, кто всё-таки прорывался сквозь скорлупу, потом справлялись неплохо — различий в выживаемости мальков не нашли. Вот вам и жестокий природный отбор: главный удар климат наносит по самой уязвимой, зародышевой стадии.

И здесь важно понимать — проблема не только в милых кошачьих акулах. Под угрозой могут оказаться более сотни видов акул и скатов, размножающихся яйцами. Это целый пласт морской экосистемы.

Но исследование даёт и слабый луч надежды. Учёные прямо указывают: если человечество соберётся и предотвратит наихудший сценарий, у этих древних существ будет шанс. Получается, их будущее — в наших, увы, тоже не всегда умелых, руках. Не слишком ли большая ответственность?