Книга в переплете из человеческой кожи: почему Гарвард изъял жуткий артефакт

Антроподермический переплет — звучит как термин из научной фантастики, но это была вполне реальная практика. В XVII–XIX веках книги иногда обтягивали человеческой кожей. Почему? Чаще всего так поступали с анатомическими атласами, используя кожу умерших доноров или… казненных преступников. Один из самых известных примеров — отчет об убийстве, переплетенный в кожу самого убийцы после его казни. Мрачная поэзия возмездия, не находите?

История одного жуткого артефакта

Книга «Des destinées de l’ame» («Судьбы души») французского автора Арсена Уссе посвящена, что иронично, вопросам души и жизни после смерти. Но ее земная оболочка куда прозаичнее и страшнее. Экземпляр принадлежал французскому врачу и коллекционеру Людовику Буланду. Именно он решил «увековечить» этот трактат столь жутким способом.

История кожи, увы, лишена какого-либо благородства. Буланд взял ее с тела пациентки психиатрической больницы, умершей в его лечебнице. Сделано это было без какого-либо согласия, личность женщины неизвестна. Получается, книгу о судьбе души переплели в кожу той, чью судьбу грубо попрали. С 1934 года этот артефакт пополнил коллекцию Гарвардской библиотеки Хоутона.

Этический поворот: почему книгу убрали?

Долгое время книга была доступна любопытным посетителям, но времена меняются. Гарвард принял решение изъять ее из публичного доступа, сославшись на «этический характер происхождения и последующей истории объекта». По сути, университет признал: хранить такой артефакт без должного контекста и уважения к жертве — неправильно.

В 2014 году анализ окончательно подтвердил природу переплета — да, это человеческая кожа. Но тогдашняя публикация о находке в блоге библиотеки, как позже признали в Гарварде, использовала «сенсационный, болезненный и юмористический тон». За это университет принес официальные извинения. Словно бы одна этическая ошибка (создание книги) породила другую (ее вульгарную презентацию).

Сейчас книга перемещена в закрытое хранилище. Гарвард и власти Франции (как страны происхождения) решают ее дальнейшую судьбу. Возможно, ей найдется место в мемориальном или исследовательском контексте, но не на всеобщем обозрении.

Это решение — часть большого пересмотра. В 2022 году Гарвард опубликовал шокирующий отчет: в его многочисленных коллекциях было обнаружено более 20 000 человеческих останков — от волос и зубов до фрагментов костей. Похоже, эпоха, когда научный интерес оправдывал все, окончательно уходит в прошлое. И книга из кожи человека — один из самых ярких символов этой необходимой трансформации.