Когда наступает старость? Исследование показало, что сегодня это 75 лет

Мы не молодеем, это факт. Но вот парадокс: чем старше становится общество, тем дальше отодвигается та возрастная планка, за которой, как нам кажется, начинается настоящая старость. Более того, сами люди, перешагивая очередной десятилетний рубеж, не спешат причислять себя к «пожилым». Исследователи считают, что на такое восприятие влияет множество факторов: растущая продолжительность жизни, увеличение пенсионного возраста да и просто изменение нашего отношения к возрасту в целом.

«Мы должны понимать, что сама концепция «старости» меняется в историческом времени, — говорит доктор Маркус Веттштейн, соавтор исследования. — И люди отвечают на вопрос «Когда наступает старость?» совершенно по-разному. Всё зависит от их собственного возраста, состояния здоровья, места рождения и кучи других нюансов». Интересно, правда? Получается, старость — это не столько биология, сколько наше коллективное соглашение.

Как человек воспринимает старость

Веттштейн и его коллеги проанализировали данные немецкого долгосрочного исследования старения. Участникам, родившимся с 1911 по 1974 год, много раз задавали один и тот же простой вопрос: «В каком возрасте вы бы назвали человека старым?».

Учёные изучили более 14 тысяч ответов, собранных за 25 лет, и выявили чёткую тенденцию: с каждым новым поколением «отметка старости» неуклонно ползёт вверх. Мы словно договариваемся, что стареть будем позже.

Цифры говорят сами за себя. «Для тех, кто родился в 1931 году, старость наступала в 74 года (когда им самим исполнилось 65). Для родившихся в 1944 году эта планка поднялась уже до 75 лет, — поясняет Веттштейн. — А моделирование показывает, что для поколения 1911 года старость, по их мнению, начиналась всего в 71 год».

Но что ещё любопытнее, в последние десятилетия этот сдвиг, кажется, замедлился. Исследователи обнаружили, что хотя люди, родившиеся после 1935 года, отодвигают старость дальше, чем их предшественники, между поколениями 1936-1951 и 1952-1974 годов рождения особой разницы уже нет. Похоже, мы достигли некоего плато в нашем восприятии.

Команда также заметила, что женщины в среднем считают старость наступающей позже, чем мужчины. А ещё те, у кого слабое здоровье или кто чувствует себя одиноким, склонны опускать эту планку ниже. Но ни пол, ни образование, ни субъективное ощущение возраста не могут полностью объяснить этот феномен. Получается, где-то внутри нас сидит сложный механизм, который пересчитывает наши внутренние часы, опираясь на опыт всего общества. Что же будет дальше, когда продолжительность жизни перешагнёт за сотню? Может, и слово «старость» нам скоро придётся заменить на что-то другое?