Когда в ребёнке просыпается сознание? Новое исследование о точке отсчёта

Исследователи из Университета Бирмингема предложили методику, которая, по их мнению, может указать на момент пробуждения сознания у ребёнка.

Доктор Генри Тейлор и профессор психологии Эндрю Бремнер предлагают действовать как детективам: сначала точно определить набор неопровержимых признаков сознания у взрослых, а потом искать эти же признаки у младенцев. Когда количество и качество этих «маркеров» сравняется со взрослыми — вот он, искомый рубеж. Предварительный анализ намекает, что первые искры могут проскакивать уже в утробе, на последних месяцах беременности.

В поисках «маяков» разума

«Допустим, мы точно знаем, что у взрослых определённое поведение или особый рисунок мозговой активности всегда связаны с сознательным переживанием, — объясняет доктор Тейлор. — Если мы обнаружим то же самое у младенцев, у нас будут веские основания полагать, что и сознание у них уже есть. Эти паттерны мы и называем маркерами».

Проблема, как отмечает профессор Бремнер, в том, что младенцы — не самые удобные испытуемые. «Они не могут рассказать о своём опыте словами. А ещё, как знают большинство родителей, они могут быть весьма несговорчивыми, особенно когда речь заходит об экспериментах. Просто отказываются сотрудничать! Не спросишь же у них: «Ну как, ощущаешь себя?». Поэтому наш лучший шанс — выявить целый спектр маркеров, которые появляются на разных этапах, и сгруппировать их. Это может указать нам на искомую точку».

Учёные собрали такой набор. Некоторые маркеры, по их данным, проявляются ещё до рождения, другие — в раннем детстве. На этой основе и строится гипотеза о позднем триместре беременности как возможном старте.

Или, может, всё происходит гораздо позже?

Однако есть и другие исследования со своими маркерами. К классическим признакам сознания часто относят:

• Указательный жест (когда ребёнок привлекает внимание взрослого к объекту и следит за реакцией).
• Целенаправленный контроль действий (согласование средств и цели).
• Явную память (способность повторить действие спустя время).

«Проблема в том, что эти маркеры не указывают на один возраст, — признаёт Тейлор. — Если взять их за основу, то сознание в среднем «просыпается» около года. А некоторые признаки и вовсе появляются лишь к трём-четырём годам. Так что прийти к единому выводу невероятно сложно».

«Маркеры могут проявляться постепенно, на протяжении всей беременности и в первые годы жизни, — подводит итог профессор Бремнер. — Мы надеемся, что, собрав воедино этот широкий набор признаков, мы наконец приблизимся к ответу на вопрос, мучающий человечество тысячелетия. Но будьте готовы: ответ вряд ли окажется простым и однозначным». Что ж, в вопросах сознания иначе и не бывает.