Кошачья шерсть на месте преступления: как ДНК питомца выдаст преступника

Кот — частый житель наших квартир. И, как вы понимаете, среди владельцев пушистиков встречаются самые разные люди, включая тех, кто нарушает закон. Статически заряженные кошачьи волоски — настоящие ищейки. Они цепляются за одежду, мебель, ковры, путешествуя вместе с хозяином. Вполне логично, что в будущем на месте преступления искать будут не только человеческую ДНК, но и следы его питомца.

Как шерстинка превращается в улику

Конечно, кошачий волос — не идеальная улика, как, скажем, капля крови преступника. Дело в том, что «золотой стандарт» криминалистики — ядерная ДНК с её уникальными участками, короткими тандемными повторами (их ещё называют микросателлитами). Эта информация хранится именно в ядре клетки.

Вот незадача: в выпавшей кошачьей шерсти ядро, содержащее эту драгоценную ДНК, находится в корне волоса. А корень, увы, быстро высыхает и разрушается. Но учёные не сдаются! Они обратили внимание на другой источник — митохондриальную ДНК. Её в волосе гораздо больше, и она куда стабильнее.

Работать с ней тоже непросто, но исследователи нашли обходной путь. Теперь они могут взять даже крошечный фрагмент митохондриальной ДНК из одной-единственной шерстинки и с помощью специальных ПЦР-тестов (тех самых, что мы все узнали во время пандемии) буквально «достроить» полный генетический портрет кошки.

Доктор Джон Уэттон из Университета Лестера, участник проекта, поясняет: «Раньше на кошачью шерсть на месте преступления почти не обращали внимания. Считалось, что ДНК у всех кошек очень похожа. Но наш метод позволяет различать отдельных животных. И что важно — делать это можно даже спустя десятилетия после их смерти. Это может стать бесценным инструментом для расследований».