Космический урожай: как астронавты вырастили помидоры и салат на станции «Тяньгун»

Как сообщает Space.com, 31 октября астронавты благополучно приземлились, завершив свою пятимесячную вахту в космосе. Но помимо научных данных они привезли с собой необычный груз — свежие овощи, выращенные в невесомости.

Всё началось летом: в июле команда посадила салат, а в августе к нему добавились помидоры черри и зелёный лук. Для этого на станции использовались два комплекта специального оборудования, настоящие мини-огороды.

«Эта установка для выращивания овощей — критически важная часть системы экологического контроля и жизнеобеспечения, — поясняют китайские учёные. — Мы используем её в космосе, чтобы проверить и отработать ключевые технологии». По сути, это прототип продовольственного блока для будущих межпланетных кораблей.

Космический салат

Чтобы понять, как невесомость влияет на растения, нужна контрольная группа. Поэтому на Земле, в Китайском центре подготовки астронавтов, учёные с помощью точно такого же оборудования выращивали те же самые культуры. Сравнивая «космический» и «земной» урожай, исследователи смогут увидеть разницу на клеточном уровне. Ведь микрогравитация — это не просто отсутствие веса, это совершенно иные условия для сокодвижения, роста корней и фотосинтеза. Интересно, будут ли помидоры с орбиты хоть немного на вкус другими?

Эти эксперименты — не просто ради любопытства. Они являются частью масштабной подготовки Китая к длительным космическим миссиям. Страна планирует высадить своих астронавтов на Луну уже к 2030 году, а затем создать там Международную лунную исследовательскую станцию. Без замкнутой системы жизнеобеспечения, где ключевую роль играют растения, такие амбициозные проекты просто неосуществимы.

Кстати, растениями эксперименты в космосе не ограничиваются. Помните, мы писали о том, как японским учёным удалось вырастить эмбрионы мышей на МКС? Похоже, будущие лунные базы будут населены не только людьми, но и целыми экосистемами. Жизнь упрямо пробивается даже за пределами родной планеты.