Крошечная рыбка, которая кричит громче взлетающего самолета: как это возможно?

В 2021 году в мутных ручьях Мьянмы открыли новый вид – Danionella cerebrum. Взглянув на неё, вы вряд ли впечатлитесь: прозрачная рыбка едва достигает 12 миллиметров. Но самцы этого вида с лихвой компенсируют скромную внешность. Их «крик» – настоящий акустический феномен, который поставил биологов в тупик.

«Эта малютка производит звуки мощностью свыше 140 децибел с расстояния в сантиметр, – рассказывает доктор Ральф Бритц, автор исследования. – Примерно такой же шум мы слышим от взлетающего самолета в ста метрах от себя. Для животного таких размеров это совершенно ненормально! Нам стало невероятно интересно, как у неё это получается».

Разгадываем секрет самого громкоголосого карлика

Обычно титул самого громкого животного принадлежит тем, кто дышит воздухом. Птицы вроде одноусого звонаря используют специальные мышцы гортани, чтобы модулировать мощный поток воздуха. Но рыбы? Они к воздуху равнодушны. Если и шумят, то прибегают к куда более изощрённым методам. Как же тогда работает этот подводный крикун?

Чтобы это выяснить, учёные заглянули внутрь рыбки с помощью микро-КТ, высокоскоростной съёмки и генетического анализа. То, что они обнаружили, не имеет аналогов в природе. Собственный, уникальный звукоизвлекающий аппарат! В его основе – мощная мышца, видоизменённое ребро и небольшой кусочек барабанного хряща.

Вот как это работает: ребро и мышца разгоняют хрящ, который с силой бьёт по плавательному пузырю. Получается резкий, громкий импульс. «Эти импульсы объединяются, когда мышцы сокращаются попеременно с разных сторон», – поясняют исследователи. По сути, рыбка отбивает барабанную дробь своим собственным телом.

Зачем же им понадобилась такая сложная система? Учёные строят догадки. Может, всё дело в среде обитания – мутных, мелких ручьях, где видимость практически нулевая. В таких условиях кричать приходится буквально на весь «район».

«Мы полагаем, что конкуренция между самцами в этой визуально ограниченной среде и привела к эволюции столь специализированного акустического механизма», – говорит Бритц. Логично, не правда ли? Если не видишь соперника, его нужно хотя бы громко услышать. Так крошечная рыбка стала королём подводного шума.