Кубики из метеоритной пыли: как LEGO и ESA создают стройматериалы для Луны

Всё дело в реголите — этом сером, сыпучем покрывале нашего спутника. Он образовался за миллиарды лет от ударов метеоритов и космического выветривания. На Земле такого нет, но можно сделать очень похожую имитацию.

Для своего совместного проекта инженеры ЕКА и дизайнеры LEGO взяли… настоящую космическую пыль. Её источником стал метеорит, найденный в Северо-Западной Африке ещё в 2000 году. Его возраст — почтенные 4.5 миллиона лет. Частицы этого метеорита смешали с искусственным реголитом и биоразлагаемым полимером (полилактидом), а затем отправили в 3D-принтер.

Космический конструктор: собери базу сам

На выходе получился прочный, слегка шероховатый кирпич. Но самое удивительное — он отлично соединяется с другими, совсем как классический кубик LEGO. Такая система даёт невероятную гибкость: из стандартных блоков можно собирать структуры любой сложности. Мечта любого инженера и, признаемся, взрослого ребёнка!

Игра, которая вдохновляет на науку

Но у этого проекта есть и вторая, не менее важная миссия — образовательная. Эти уникальные кирпичи из метеоритной пыли отправятся в путешествие по магазинам LEGO в США, Канаде, Европе и Австралии, где пробудут до 20 сентября. Цель — вдохновить следующее поколение инженеров и исследователей. Ведь что может быть лучше, чем подержать в руках кусочек будущего, сделанный буквально из звёздной пыли?

Кстати, это не первая попытка ЕКА найти применение лунному грунту. Годом ранее они экспериментировали с плавлением реголита лазером, чтобы получить подобие асфальта. Похоже, на Луне скоро будет настоящий строительный бум. Кто будет первым застройщиком?