Кундалини-йога для мозга: как 12 недель практики омолаживают память и гиппокамп

Женщины, как известно, сталкиваются с болезнью Альцгеймера почти в два раза чаще мужчин. Причин несколько: генетика, большая продолжительность жизни и мощные гормональные перестройки во время менопаузы. И если первые два фактора мы изменить не в силах, то над третьим можно поработать.

О пользе йоги для тела и души говорят давно: гибкость, сила, снижение стресса. Но теперь ученые добавили в этот список куда более глубокий пункт — ощутимое улучшение работы самого мозга. Это уже не просто «стать спокойнее», это прямое воздействие на наши нейронные сети.

Исследователи решили проверить эффект конкретно на женщинах за 50, которые уже заметили у себя первые тревожные звоночки — небольшое, но ощутимое снижение памяти. Их выводы впечатляют.

Что происходило в лаборатории?

Для эксперимента отобрали 79 женщин от 50 лет и старше. Все они жаловались на ухудшение памяти за последний год и имели как минимум один фактор риска для сердечно-сосудистой системы (например, диабет, высокое давление или холестерин).

Участниц разделили на две группы. Первая (40 человек) отправилась на еженедельные часовые занятия кундалини-йогой с сертифицированным инструктором. Вторая (39 человек) вместо йоги посещала тренировки памяти, где их учили специальным мнемотехникам. Обе программы длились 12 недель.

Что же измеряли ученые? Они оценивали когнитивные функции женщин в начале и через 24 недели. Брали анализ крови, чтобы отследить уровень цитокинов — особых белков-посредников иммунной системы. И даже провели генетический анализ, чтобы увидеть изменения в экспрессии генов. А небольшой части участниц сделали МРТ мозга до и после эксперимента — чтобы зафиксировать структурные изменения.

Итог через полгода? Группа йоги показала субъективное улучшение памяти — женщины сами почувствовали разницу. Но что важнее — МРТ выявило у них увеличение объема гиппокампа и улучшение функциональных связей в этой области. Напомню, гиппокамп — это наш главный диспетчер памяти, который переводит кратковременные воспоминания в долгосрочный архив. Увидеть его рост у людей за 50 — это серьезно.

Через 12 и 24 недели в крови у «йожниц» обнаружились благоприятные сдвиги в биомаркерах старения. Говоря проще, активировались гены, связанные с противовоспалительными и омолаживающими процессами. Их мозг буквально начал обновляться.

А как же группа с тренировкой памяти? У них тоже были успехи, но в другой сфере — заметно улучшилась долговременная память. Так что же лучше? Ученые дают мудрый совет: идеально — заниматься и тем, и другим. Почему?

«Йога дает противовоспалительный, антистрессовый и нейропластичный эффект, а тренировки памяти непосредственно "прокачивают" когнитивные навыки», — поясняют авторы. Эти методы работают в тандеме, воздействуя на разные отделы мозга и укрепляя его по всем фронтам. Так что, возможно, секрет ясного ума в старости — это не только кроссворды, но и коврик для йоги.