Луна перевернулась: как спутник изменился после своего рождения

Давайте вспомним общепринятый сценарий: около 4,5 миллиардов лет назад прото-Земля пережила катастрофическое свидание с другой планетой. Столкновение было чудовищным — так родилась Луна из выброшенной в космос расплавленной породы. Но это общая картина. Дьявол, как всегда, в деталях: как именно из этого хаоса родилось то несимметричное тело, что мы видим сегодня?

Самый очевидный парадокс — это титан. Почему его вулкаческие породы сгрудились именно на той стороне, что вечно смотрит на Землю? На это недвусмысленно намекают и образцы с «Аполлонов», и данные со спутников. Получается, Луна с самого начала была к нам повернута своим «богатым» боком. Совпадение? Не думаю.

А еще есть гравитационные странности, которые засекли зонды миссии GRAIL. И что удивительно — эти аномалии упрямо совпадают с титановыми залежами. Две загадки, одна локация — связь очевидна, но в чем ее природа?

Луна совершила кувырок. В прямом смысле

Новое исследование в Nature Geoscience взялось распутать этот клубок. Ученые устроили цифровую реконструкцию молодости Луны — запустили симуляции, чтобы понять, как гравитационные скачки на ближней стороне связаны с залежами титана и прочих тяжелых минералов.

Картина вырисовывается такая: новорожденная Луна была покрыта бурлящим океаном магмы. Постепенно он остыл, сформировав кору и мантию. Но под этой, казалось бы, твердой оболочкой кипела настоящая геологическая революция.

Компьютерные модели показали: магма под корой кристаллизовалась в невероятно плотные минералы, такие как ильменит (соединение титана и железа). И тут вступили в дело законы физики — тяжелые образования не могли удержаться наверху. Они начали медленно, неотвратимо тонуть вглубь, к самому ядру.

Представьте этот процесс: целые пласты тонут, как камень в воде, раскаляются в недрах, расплавляются и перемешиваются с мантией. А потом — бум! — эта переработанная смесь прорывается обратно на поверхность в виде извержений титановой лавы. Луна, по сути, вывернула часть себя наизнанку. Элегантно и драматично, не правда ли?

Исследователи даже назвали дату этого великого переворота: около 4,22 миллиарда лет назад. По космическим меркам — мгновение после рождения.

Вот он, вероятный ключ к асимметрии. Этот глобальный «катаклизм» и объясняет, почему дальняя сторона Луны такая иная — с более толстой корой и иным составом. Она просто не пережила того титанового ныряния, что случилось на стороне земной. Так что наша соседка — вовсе не простая сфера. Это памятник древнейшему и мощнейшему преобразованию, следы которого мы только научились читать.