Лунатизм: что на самом деле видит и чувствует мозг во время приступа

Большинство из нас думает, что лунатик бродит в полной тьме, не видя ничего вокруг. Забудьте. Их глаза обычно открыты, они могут обходить препятствия и даже совершать сложные действия. Учёные называют это парасомнией — сбоем в программе сна. Проявления бывают разными: от простого сидения на кровати до хождения по комнате и криков от внезапного испуга.

Хотя дети сталкиваются с этим чаще, примерно 2–3% взрослых регулярно переживают такие эпизоды. «Люди могут нанести вред себе или окружающим, а потом испытывают глубокое чувство стыда за то, что сделали», — рассказывает Франческа Сиклари, ведущий автор исследования. Представляете, проснуться и узнать, что ты делал что-то, о чём не помнишь?

Парасомния в лабораторных условиях

Сиклари и её команда взялись за сложнейшую задачу: понять, что творится в голове во время этих приступов. «Раньше считалось, что сновидения — прерогатива фазы быстрого сна. Теперь мы знаем, что они могут возникать и в глубоком сне. Те, кто страдает парасомнией, часто сообщают о переживаниях, очень похожих на сны», — говорит учёный. Результаты их кропотливой работы опубликованы в Nature Communications.

Но как изучать активность мозга, когда пациент вдруг встаёт и начинает двигаться? Это технический кошмар. «Нам удалось решить эту проблему благодаря множеству электродов и специальным методам анализа. Теперь мы можем получать чёткий сигнал, даже когда пациент активен», — с гордостью поясняет Сиклари.

Методика у исследователей почти детективная. Сначала пациент спит нормально. Затем следует ночь бодрствования, и уснуть ему разрешают только под утро. В эту вторую, измождающую ночь, когда мозг пациента погружается в глубокий сон, учёные включают громкий звук. И в некоторых случаях это срабатывает как спусковой крючок — начинается эпизод лунатизма. После пробуждения пациент рассказывает, что помнит. Если помнит.

Мозг во время эпизода парасомнии

Что же выяснилось? В 56% случаев пациенты отчётливо помнили сны во время приступа. И это были не приятные грёзы. «Чаще всего это было ощущение надвигающейся беды или опасности, — объясняет Сиклари. — Кто-то думал, что потолок рушится. Другой в панике искал в постели ребёнка. Один пациент даже встал, чтобы «спасти» божьих коровок». Жутковато, не правда ли?

19% пациентов не испытывали ничего — они просто просыпались и с удивлением обнаруживали себя сидящими на кровати. Остальные что-то чувствовали, но не могли вспомнить что именно.

Сравнив активность мозга в этих трёх группах, учёные нашли чёткую закономерность. У тех, кто видел сны во время парасомнии, мозг работал так же, как при обычных сновидениях в фазе быстрого сна! Получается, приступ возникает, когда громкий звук вторгается в момент, когда человек уже видит сон. Причём сам звук в сюжет не вплетается — мозг интерпретирует его как часть кошмара, как ту самую «надвигающуюся опасность».

Это только начало большого пути. Учёные мечтают создать портативный прибор, чтобы пациенты могли записывать активность мозга дома, в своей естественной среде. Тогда данных станет в разы больше, и мы, наконец, поймём, какие именно цепи в мозге дают сбой.

«Наша цель — уйти от неспецифичных снотворных, которые часто выписывают сегодня, — заключает Сиклари. — Они не всегда эффективны и имеют побочки. Если мы поймём, почему нервная система ведёт себя аномально, мы сможем разработать точное, адресное лечение». Возможно, скоро лунатики перестанут бояться засыпать.