Лунный кратер — дом для астероида рядом с Землей

Кратеры — это вам не просто безжизненные ямы. Это космические родильные дома. Сильный удар — и куски породы вышвыривает в открытый космос. Там они и болтаются миллионы лет, превращаясь в самостоятельные астероиды. Пока, конечно, не врежутся во что-нибудь новое, запуская этот бесконечный цикл снова.

Ученые, в принципе, давно умеют определять «маму» для астероида: смотрят на состав, на то, как он светится. Но чтобы сказать: «Этот камушек вылетел именно из того кратера на левом полушарии» — такого раньше не было. Неужели мы и правда стали настолько зоркими?

Лунный беглец по имени Камоалева

Встречайте (469219) Камоалева — космический камень размером с полтора футбольных поля. Обнаружили его в 2016 году, и он ведет себя как настоящий попутчик Земли. Он вращается вокруг Солнца, но наша гравиция так крепко его держит, что далеко он не уплывает. Уже в 2021-м стало ясно: парень, скорее всего, с Луны. Анализ его блеска и траектории не оставлял сомнений.

Но ученые пошли дальше. Они смоделировали удар, который мог бы отколоть такой кусок от нашего спутника. Картина вырисовывается эпичная: чтобы выбить Камоалеву, в Луну должен был врезаться астероид километрового диаметра. От такого удара осталась бы рана — кратер не менее 20 км в поперечнике. И случилось это, по космическим меркам, недавно — считанные миллионы лет назад, иначе наш беглец давно бы разрушился.

Команда перебрала тысячи лунных кратеров. И нашли единственного подозреваемого, чьи параметры идеально сошлись: кратер Джордано Бруно. Его назвали в честь философа, которого сожгли за идеи, опередившие время. Ирония судьбы, правда? Кратер шириной в 22 км скрывается на обратной стороне Луны и ему всего 4 миллиона лет. Почти идеальное совпадение.

Камоалева, конечно, летел не один. В тот день, по расчетам, с Луны сбежала целая толпа обломков — больше тысячи штук, каждый десятки метров в диаметре.

«Большинство из них, конечно, рухнули на Землю в течение миллиона лет, став лунными метеоритами, — говорит ведущий автор исследования Ифэй Цзяо. — Но несколько счастливчиков могли затеряться на орбитах вокруг Солнца. Их еще предстоит найти и опознать».

И вот самая сочная новость: мы можем с ним познакомиться лично. Китайская миссия «Тяньвэнь-2» выбрала Камоалеву целью. Скоро к нему отправят аппарат, который возьмет образцы и привезет их на Землю. Получится ли у нас взглянуть в лицо камню, который помнит, как выглядела Луна 4 миллиона лет назад?