Люди заражают COVID-19 диких животных: данные нового исследования

Приготовьтесь к неожиданному повороту: оказывается, виновником заражения диких животных COVID-19, скорее всего, являемся мы сами. Новое исследование показывает, что вирус SARS-CoV-2 активно циркулирует среди тех самых зверей, что шуршат в кустах у нашего забора.

Мы так боимся зоонозов — болезней от животных. А что, если главный источник угрозы в этой цепочке — человек? Мысли вслух, конечно.

Давно известно, что наши домашние питомцы, особенно кошки, могут подхватить вирус от хозяина. Но история на этом не заканчивается.

За четыре пандемийных года COVID-19 находили у обитателей зоопарков и дикой природы по всему миру. Это натолкнуло команду из Вирджинского политехнического института на вопрос: а далеко ли вирус забрался в глубь лесов и полей, куда мы редко заглядываем?

Не просто соседи: кто болеет у нас под носом?

Люди заражают COVID-19 диких животных: данные нового исследования

В свежей работе, вышедшей в Nature Communications, биологи прицельно изучили 23 вида «соседей» — тех, кто живет бок о бок с нашими городами и поселками. Результат? Целых шесть видов носят в себе РНК вируса. В «позитивном» списке — белоногий хомячок, виргинский опоссум, енот, сурок, флоридский кролик и красный волосатохвост. Звучит как персонажи из мультфильма, только сюжет получился тревожным.

Ученые собрали почти 800 мазков из носа и рта с мая 2022 по сентябрь 2023 года. Обследовали и диких зверей, выпущенных на волю, и пациентов реабилитационных центров. Плюс взяли 126 образцов крови для верности.

Одностороннее движение: наш «подарок» природе

Исследователи сравнили животных из густонаселенных районов с теми, что обитают в глуши. Картина ясна: чем ближе к человеку, тем выше шанс встретить вирус. Получается, мы не столько жертвы, сколько активные распространители в мире дикой природы.

Данные недвусмысленно показывают: поток от человека к животным сильнее, чем обратный. Задумайтесь на секунду: мы создали пандемию не только для себя.

Точный механизм заражения пока не ясен, но ученые указывают на наши мусорные баки и выброшенные объедки как на вероятные «рассадники». Интересный факт: две мыши, пойманные в одном месте в один день, болели идентичным вариантом вируса. Это значит, что они либо подхватили его от одного и того же человека, либо успели передать друг другу уже «на месте».

Особую настороженность вызвал образец от опоссума: в нем нашли ранее неизвестные мутации вируса. Вот почему, утверждают авторы, так важно секвенировать вирус у диких животных и изучать точки их контакта с нами. Без этого знания мы не сможем держать под контролем дальнейшую эволюцию SARS-CoV-2. Кто знает, во что он превратится, блуждая по лесным тропам?