Миссия «Чанъэ-6»: как Китай добудет грунт с темной стороны Луны

Субтропический остров Хайнань, раскаленный воздух и оглушительный рев двигателей. Прямо сейчас, пока вы читаете эти строки, 8,3-тонный аппарат «Чанъэ-6» уже летит к Луне. Его цель — совершить то, чего не делал еще никто.

Китайцы уже высаживались на обратной стороне Луны и привозили грунт с видимой стороны. Теперь они хотят сложить пазл: доставить на Землю образцы именно с той, темной половины нашего спутника. А это, поверьте, задача космической сложности.

В 12:27 по московскому времени тяжелая ракета Long March 5 оторвалась от стартового стола на космодроме Вэньчан. Это самый южный космодром Китая, и отсюда удобнее всего «закидывать» грузы к Луне. Впереди у миссии долгих 53 дня пути туда и обратно. Но игра стоит свеч: на борту может оказаться ответ на вопрос, чем темная сторона Луны так отличается от той, что мы видим каждую ночь.

Через 37 минут после старта, когда аппарат вышел на заданную траекторию и отделился от носителя, в центре управления раздались аплодисменты. Командир пуска Чжан Цзуошэн не скрывал удовлетворения, назвав запуск «идеальным успехом». И теперь самое интересное только начинается.

Миссия «Чанъэ-6»: как Китай добудет грунт с темной стороны Луны

Примерно через четверо суток «Чанъэ-6» достигнет лунных окрестностей. Место для исторической посадки выбрано не просто так — это кратер Аполлон в гигантской котловине Южный полюс — Эйткен. Один из древнейших и самых загадочных регионов на всей Луне.

Темная сторона силы. Лунной, конечно

Дальше — ювелирная работа. Посадочный модуль развернет роботизированную руку, чтобы бурить, копать и аккуратно собирать камни и реголит. Все это богатство упакуют в специальный контейнер, который затем «передадут» на орбитальный модуль. Он и возьмет курс на Землю. А финальная точка этого грандиозного вояжа — малонаселенные степи Внутренней Монголии. Почему именно там? Чтобы минимизировать риски при возвращении капсулы.

Весь этот космический квест уложится в те самые 53 дня. Наградой за него станут примерно 2 килограмма лунного вещества. Всего-то? Да, но эти два килограмма прилетят из места, которое мы никогда не видели собственными глазами.

А вы задумывались, почему обратная сторона Луны так манит ученых? Она — совсем другой мир. Там почти нет темных «морей» застывшей лавы, зато кратеров хоть отбавляй. И чтобы не терять связь с землей, Китай заранее, еще в марте, отправил на лунную орбиту спутник-ретранслятор «Цюэцяо». Он будет работать как космический проводник не только для «Чанъэ-6», но и для следующих экспедиций, запланированных на 2026 и 2028 годы. Похоже, китайская лунная программа набирает обороты нешуточные.