Моменты пустоты в голове: что сканирование мозга показало об «отключении» мыслей

Ученые из Университета Льежа вплотную подобрались к разгадке странных моментов умственной «тишины». Когда мы ловим себя на том, что мысли куда-то испарились, в мозге происходит нечто особенное: резко падает активность сразу в нескольких критически важных регионах. Получается, наше «ничего не думаю» — это не просто фраза, а вполне конкретное нейрофизиологическое состояние.

Большинство наших состояний — мечтания, концентрация, воспоминания — имеют содержание, которое можно описать. А вот «отключение» — это уникальный феномен, почти белое пятно на карте сознания. «Я много лет изучаю бессознательные состояния, — рассказывает соавтор работы Афина Демерци. — А это идеальный пример «чистого» бессознательного на фоне бодрствования. Изучая его, мы можем лучше понять сами механизмы непрерывного потока мышления».

Что происходит в голове, когда там «ничего»?

Как поймать момент, когда мыслей нет? Ученые поступили хитро. Они поместили 36 добровольцев в сканер фМРТ и просто просили их лежать с открытыми глазами. В случайные моменты раздавался звуковой сигнал, и человека спрашивали: «О чем вы думали прямо перед сигналом?» Варианты ответов были просты: «ни о чем» (то самое отключение), «о том, что чувствую/вижу/слышу» или «о постороннем» (обычные мысли).

Этот метод позволил сделать моментальные «фотографии» мозга в разных состояниях и поймать спонтанные провалы в мышлении. Не попытку медитировать, а естественное, ненамеренное опустошение.

Анализ данных фМРТ показал поразительную картину. В моменты, когда люди сообщали об «отключении», мозг демонстрировал не просто снижение активности, а настоящий широкомасштабный спад. Затихали затылочные, лобные, теменные доли и таламус — области, ответственные за обработку сенсорной информации и высшие когнитивные функции.

Это затишье было даже более выраженным, чем активность в других состояниях. У «отключения» есть своя уникальная нейронная подпись — глубокая деактивация. Похоже, мозг на короткое время действительно «отключает» свои когнитивные и сенсорные мощности. Вот вам и объективное основание для субъективного чувства пустоты.

Особенно показательно было отсутствие активности в префронтальной коре — нашем «центре управления». Это говорит о том, что отключение происходит пассивно, само собой. Его почти невозможно вызвать усилием воли. Попробуйте прямо сейчас «не думать ни о чем» — и вы поймете, о чем я.

«Наше исследование показывает: когда люди сообщают о таких моментах, активность всего мозга снижается, — поясняет Демерци. — И ключевое: это происходит спонтанно. Мы не просили людей очищать разум. Получается, наш мозг не всегда «включен», даже когда мы бодрствуем».

Конечно, у метода есть ограничения: мы зависим от честного самоотчета человека. Но исследование открывает новое окно в понимание сознания. Спонтанное «ничегонедумание» — это не ошибка системы, а, возможно, важная часть ее работы. Быть может, эти паузы нужны мозгу для перезагрузки? Пока вопросов больше, чем ответов.