Мозг нового поколения больше: как это защищает от деменции в старости

Наш мозг растет. Буквально. Если верить свежим научным данным, каждое новое поколение приходит в этот мир с более объемными «серыми клеточками». И это, возможно, лучшая новость в наше тревожное время.

Ученые предполагают: больший объем мозга может стать нашим тайным оружием в борьбе с возрастным снижением когнитивных функций.

Всё началось с масштабной работы, опубликованной в авторитетном журнале JAMA Neurology. Международная группа исследователей из Калифорнийского университета в Дэвисе взяла под микроскоп — точнее, под магнитно-резонансный томограф — мозги 3226 человек. Они изучили снимки людей, родившихся в период с 1930-х по 1970-е годы. Цель была проста: сравнить, как менялся главный орган мысли с течением десятилетий. И знаете что? Он менялся. И весьма значительно.

Эволюция на наших глазах: как увеличился мозг

Цифры говорят сами за себя. У тех, кто родился в 1970-х, площадь поверхности мозга оказалась почти на 15% больше, а его общий объем — на 6.6% больше, чем у их сверстников из 1930-х. Самый заметный скачок в размерах произошел между тридцатыми и сороковыми годами прошлого века. Получается, что за какие-то полвека наш биологический «центральный процессор» получил серьезный апгрейд. Интересно, чувствуем ли мы эту разницу на практике?

Что заставляет мозг «разбухать»?

Мозг нового поколения больше: как это защищает от деменции в старости

Ученые сразу предупреждают: дело тут не только и не столько в генах. Гораздо важнее оказались внешние факторы. Те самые «условия игры», в которые попадает каждый новый человек. Речь о целом коктейле из улучшенного питания (как будущих мам, так и детей), доступного образования, развития социальных и эмоциональных навыков. Наш мозг пластичен и отзывчив. Он впитывает преимущества более качественной жизни и буквально раздувается от новых возможностей.

Пока сложно предсказать все последствия этого роста. Но авторы исследования уверены в одном: объем мозга взрослого человека — это серьезный задел на будущее, «важный показатель когнитивных функций в пожилом возрасте». Больший объем может означать больший резерв, больший запас прочности нейронных связей.

Эти данные блестяще подтверждают так называемую «гипотезу мозгового резерва». Ее суть в том, что мозг с большим объемом и более развитыми структурами лучше сопротивляется разрушительным процессам, ведущим к деменции. Он просто располагает большим количеством «проводов», которые можно задействовать в случае повреждения других.

Это не просто теория. Статистика уже фиксирует позитивные сдвиги: в США и Европе заболеваемость деменцией падает примерно на 13% каждые десять лет. Возможно, мы наблюдаем не просто медицинский прогресс, а реальную, физиологическую эволюцию человека, происходящую прямо здесь и сейчас. Дает пищу для размышлений, не правда ли?