Мозг во сне на связи: спящие выполняют команды ученых

Представьте, что вы крепко спите, а я прошу вас улыбнуться. И ваше лицо послушно растягивается в улыбке! Звучит как фантастика? А вот и нет. В недавнем эксперименте спящие люди правильно выполняли такие команды — хмурились или улыбались — в 70% случаев. И что особенно поразительно: в фазе быстрого сна (REM-сна), той самой, где снятся самые яркие сны, отклик был еще лучше. Получается, мозг «на связи» даже в самой, казалось бы, отключенной фазе.

Главный вывод? Наш спящий мозг — не глухая крепость. Он бдит, слушает и даже может отвечать мимикой на просьбы извне.

Раньше ученые думали о сне как о плотном бархатном занавесе, который раз и навсегда отгораживает мозг от внешнего мира. Что ж, пора менять метафору. Судя по всему, этот занавес иногда приоткрывается — и довольно часто!

Новое исследование это блестяще доказало. Участники, погруженные в сон, по команде исследователей то хмурили брови, то растягивали губы в улыбке. Прямо как актеры, играющие роль спящих. Но это была не игра — а реальная работа спящего мозга.

Сон и сны: на пороге диалога

Мозг во сне на связи: спящие выполняют команды ученых

Помните историю пару лет назад, когда ученые «поговорили» с людьми в осознанных сновидениях? Те отвечали движением глаз. Тогда это казалось чудом, доступным лишь избранным — тем, кто может осознать себя во сне. Но главный вопрос оставался: а что все остальные? Можно ли достучаться до любого спящего?

Карен Конколи, соавтор того прорывного исследования, признавалась: для нас это был открытый вопрос. И теперь, кажется, найден ответ. В новом эксперименте участвовали 27 человек с нарколепсией (у них часто бывают осознанные сны) и 22 человека без каких-либо особенностей. И те, и другие успешно «отвечали» на команды мимикой, причем точность была впечатляющей — те самые 70% и выше.

Интересно, что все участники были особенно отзывчивы именно в фазе REM-сна. Это парадоксальная стадия: тело максимально расслаблено, а мозг бурлит активностью, почти как при бодрствовании. Ученые следили за этой активностью с помощью ЭЭГ — крошечные электроды на голове считывали малейшие сигналы.

К чему все это? Не только ради научного любопытства. Такие эксперименты — ключ к пониманию расстройств сна: от изматывающей бессонницы до загадочного лунатизма. Они помогают выяснить, какие зоны мозга не «отключаются» на ночь и как это связано с нашим сознанием. По сути, мы начинаем картографировать спящий разум.

Как метко заметила невролог Мелани Штраус, мы переживаем смену парадигмы в изучении сна. Раньше мы пассивно наблюдали за мозговыми волнами на ЭЭГ. Теперь мы активно взаимодействуем со спящим мозгом, задаем ему задачи, наблюдаем за реакцией. Это новый, невероятно перспективный подход, который может пролить свет на самые разные состояния и болезни. Кто знает, может, однажды мы научимся не просто получать сигналы, а вести полноценный диалог с тем, кто видит сны.