Мозговой имплант вернул внимание после тяжелой травмы

ЧМТ — это ведь не просто «ударился головой». Это жесткая встряска для всей нейронной сети. Легкая травма может пройти, как синяк. А вот умеренная или тяжелая часто оставляет после себя изменившийся мир: проблемы с памятью, невозможность сосредоточиться, а иногда и перемены в личности. Классическая медицина часто разводит руками — восстановление имеет жесткий предел. Или имело? Похоже, появился новый игрок на поле.

Ученые из Стэнфорда создали и, что важнее, уже испытали на людях мозговой имплант, который бросает вызов этому статус-кво. Он рассчитан как раз на тех, чья травма давно в прошлом, а проблемы — в вечном настоящем.

Как это вообще устроено? Кардиостимулятор для мозга

Разработанное в Стэнфорде устройство — это тонкий провод-электрод, который хирургически помещают вглубь мозга, в область под названием таламус. Почему именно туда? Таламус — это не просто какая-то часть мозга. Это главный диспетчерский пульт, через который проходит почти вся информация от органов чувств к коре. Он отвечает за наш уровень бодрствования, внимание, переход от сна к яви. Логично, что при серьезной травме этот «диспетчер» может начать давать сбои.

Ранние исследования подтверждали: у многих пациентов с ЧМТ активность таламуса подавлена. Имплант же работает по принципу кардиостимулятора, но для нейронов. Он посылает в эту область слабые, точно настроенные электрические импульсы, буквально подталкивая ее к нормальной работе. Не заменяет поврежденные клетки, а заставляет оставшиеся работать согласованнее. Элегантно, правда?

Испытание на людях: «Мы увидели реальные изменения»

В эксперименте, результаты которого опубликовал авторитетный Nature Medicine, участвовали шесть человек. Их травмы (от средней до тяжелой степени) случились давно — от 3 до 18 лет назад. То есть их когнитивные проблемы — стойкие, устоявшиеся. Проблемы с памятью, рассеянное внимание, медленная скорость мышления — их повседневность.

Всем им установили импланты и наблюдали 90 дней. Устройство работало по 12 часов в сутки, а потом люди проходили батарею тестов. И вот что удивительно — улучшения показали все. В среднем их когнитивные функции выросли на впечатляющие 32%. Это не «стало чуть лучше», это значимый скачок. Подумайте только: спустя 18 лет после травмы что-то может измениться к лучшему!

Конечно, это только начало. Исследование было в первую очередь про безопасность и проверку концепции. Ученые уже планируют следующий этап — с большей группой пациентов и более длительным наблюдением. Но первый, самый трудный шаг сделан: доказано, что это в принципе работает. А вы бы рискнули на такую процедуру?

Кстати, пока нейрохирурги учатся лечить последствия травм, другие ученые совершенствуют их диагностику. Недавно появилось портативное лазерное устройство, способное определить ЧМТ за считанные минуты. О нем мы уже рассказывали.